Il sangue è un particolare tessuto connettivo formato da una parte liquida, il plasma, è da una parte corpuscolata costituita da cellule tipiche del sangue.

Acqua 90%

Le cellule del sangue sono prodotte da particolari organi emopoietici, quali il midollo osseo, il timo e la milza.

Tutti i vertebrati, tranne i mammiferi, hanno globuli rossi nucleati, nei mammiferi sono invece anucleati con diametro di 7 mm, schiacciati al centro ed hanno una vita di 120 giorni circa.

Non presentano alcuna inclusione citoplasmatica e possono quindi essere considerati come sacchetti trasportatori di emoglobina.

L'emoglobina è una proteina costituita da quattro subunità, due catene a e due catene b contenenti ciascuna un atomo di ferro centrale il quale  forma un gruppo denominato EME che permette ad ogni molecola di emoglobina di legarsi, a livello dei polmoni, con quattro atomi di ossigeno, formando la ossiemoglobina, che viene trasportata in tutti i distretti cellulari.

Nei capillari l'ossigeno è ceduto dalle molecole di emoglobina al plasma e diffonde nei tessuti.

I globuli bianchi sono presenti in tutti i vertebrati, nell'uomo si distinguono in:

neutrofili 40-75% nelle infezioni suppurative granulociti acidofili  1-6% nelle allergie e tossicosi

basofili 0,5-1% nelle leucemie

linfociti 17-45% linfociti B producono anticorpi

linfocifiti T agiscono con l'antigene

leucociti monoliti 2-10% attività fagocitaria e batteriolitiche

agranulati

Le piastrine sono presenti solo nei mammiferi, non sono vere e proprie cellule, hanno la grandezza di 2 mm, di forma discoidale con contorni netti ma irregolari. Vivono circa 10 giorni e intervengono nella coagulazione del sangue.

Il processo di coagulazione può essere così schematizzato:

Piastrina Protrombina Trombina

I ( Ca²⁺ )

Formazione  Fibrina Fibrinogeno

del coagulo

Il sistema linfatico

Parte del liquido che esce dai vasi capillari per la pressione del sangue, torna ad essi per osmosi, parte viene raccolto dal sistema linfatico e convogliato nuovamente nella corrente sanguigna.

I vasi linfatici sono simili ai vasi venosi, risultano però più sottili a causa della bassa pressione con cui la linfa si sposta, posseggono valvole semilunari simili alle valvole venose che impediscono alla linfa di refluire.

Il liquido linfatico penetra in essi per diffusione e viene spinto in avanti grazie al pompaggio effettuato dai muscoli.

Lungo il decorso dei vasi linfatici sono presenti i linfonodi, in tali sedi viene prodotta una parte dei globuli bianchi e degli anticorpi. La linfa, inoltre, viene filtrata e purificata da eventuali germi patogeni e sostanze tossiche.

Tutti i vasi confluiscono nel dotto toracico e nella grande vena linfatica che sfociano rispettivamente nella succlavia sinistra e destra . ( fig. 1)

Altro organo molto importante paragonabile ad un grosso ganglio linfatico è la milza. che, fabbrica globuli bianchi e distrugge i globuli rossi invecchiati.

fig. 1