- Jean Auguste Dominique Ingres -

Il Bagno Turco e la Bagnante di Valpicon

Ingres è un grande ammiratore, un profondo conoscitore del nudo femminile.  Le sue opere migliori sono, proprio come questi dipinti, un continuo proporsi e riproporsi il suo soggetto preferito, sempre più esaltandolo attraverso il tema del bagno, non solo perché questo tema permette di rappresentare il corpo umano nudo, ma anche perché acqua, ambiente e lenzuola hanno il massimo di luminosità su cui il rosato delle carni assume il massimo di chiarità. La pelle delle donne di Ingres, viste di schiena, è veramente molto trasparente; morbidissimo è in realtà tutto, perché il colore ha un'estrema leggerezza. Il pittore non vuole fare un ritratto, infatti i volti delle donne non si vedono neppure. E' il girare del corpo, il limite del braccio e del busto che egli sa farci sentire tornito e morbido, e non linea di demarcazione tra un piano e l'altro. Intento e mezzi sono diversi da quelli neoclassici, ma le bagnanti di Ingres vivono forse del loro isolamento, del loro essere tutte e nessuna, di essere solo creature vagheggiate con la forza dell'amore.

La Sorgente

Concepita intorno al 1820 a Firenze, l'opera fu dipinta lentamente nel corso degli anni, per essere conclusa solo alla metà del secolo. Variante della Venere Anadiomene, anch'essa realizzata in un lungo arco di tempo (1808-1848), La sorgente rappresenta una divinità delle acque, residente nelle fonti e nei fiumi, una naiade dal corpo armonico e puro, memore dell'iconografia classica delle virtù e delle personificazioni delle divinità dell'Olimpo. Proprio questo senso di castità ispirò al poeta Théodore de Banville i versi de La naiade argentina, pubblicati nel 1861. Esposta nello studio, la tela ricevette il consenso unanime dei visitatori che apprezzarono la bellezza del colore e la purezza della forma.

Odalisca con lo schiavo

Tornato a Roma, a Villa Medici, in qualità di direttore dell'Accademia di Francia, Ingres ritorna per la seconda volta sul tema dell'Odalisca. La prima incursione nel mondo esotico dell'harem era avvenuta nel 1814, quando dipinse la Grande odalisca, esposta al Salon del 1819. Ora la composizione si arricchisce di particolari che connotano maggiormente l'ambiente, includendo l'opera del filone dell'orientalismo, in quegli anni di gran moda. Se l'uso del rosso e degli ocra è affine alle soluzioni di Delacroix, la linea perfetta e inconfondibile del nudo, il suo candore madreperlaceo, i rinvii alla tradizione antica di un Tiziano o di un Veronese, sono propri del talento, ormai maturo, di Ingres.

La Grande Odalisca

La Grande Odalisca dipinta da Jean Auguste Dominique Ingres rende evidente come l'autore sia dotato di una cultura sostanzialmente classica, anche se la stilizzazione del corpo femminile si richiama, nell'elegante arabesco lineare dei contorni, a un più moderno gusto "purista" e ricordi le slanciate proporzioni del manierismo di Fontainebleau (cioè del rinascimento italo francese fiorito alla corte di Francesco I). L'Oriente costituisce per Ingres un puro pretesto per un'esercitazione sul tradizionale tema del nudo femminile; la realtà dell'ambiente esotico viene filtrata e profondamente trasformata da un astratto rigore di stampo decisamente orientale. Fantasia sensuale e realtà di un'atmosfera esotica si associano qui in una versione rinnovata dell'oriente, che non è più il capriccio settecentesco, ma ha acquistato spessore umano e una verità tangibile, nata dall'osservazione concreta e penetrante di una civiltà profondamente diversa da quella occidentale. L'evidente sensualità dell'odalisca, che ha reso molto noto Ingres, è un effetto ottenuto ombreggiando finemente i contorni e tratteggiando le forme con regolarità.