'Il sentiero dei nidi di ragno'

Con questo racconto Calvino descrive le difficoltà dei partigiani senza idealizzare le vicende e i comportamenti, e contemporaneamente fa riflettere il lettore sul mondo dei giovanissimi spesso incompreso dagli adulti.
Il narratore è onnisciente, il linguaggio è semplice e la narrazione, veloce, è intervallata da molti dialoghi.
Il testo è facilmente comprensibile, a tratti appassionante.

Personaggio protagonista

Il personaggio protagonista, Pin, di bassa estrazione sociale, è ribelle e scanzonato. È un bambino di circa dieci anni. I suoi genitori sono scomparsi dalla sua vita quando era ancora piccolo. Vive con la sorella, più grande di lui, prostituta di gran fama nel loro paese. Per gran parte della sua infanzia ha cercato i clienti per sua sorella. Non ha passato la sua fanciullezza in compagnia di coetanei, ma ha sempre cercato l'ammirazione da parte degli adulti. Ha sempre svolto compiti da adulto (tra i quali quello di lavorare in una bottega come calzolaio, senza il padrone che era in carcere), ha vissuto esperienze da adulto. Nonostante ciò, la sua mentalità è sempre stata quella di un bambino, perché non ha avuto un'educazione tale da separare il buono dal cattivo, e ha superato le esperienze con grande ingenuità. Viene usato dai più grandi, per raggiungere scopi personali o per chetare i momenti di tensione. Indugia però nel fidarsi degli adulti. Un esempio, ne è il fatto che non rivela a nessuno il suo luogo segreto (il sentiero dei nidi di ragno), fino a quando trova piena fiducia in Cugino.

Altri personaggi

Cugino: Pin conosce quest'uomo quando vagava, smarrito, nei boschi delle Prealpi liguri. Alto, possente, con la mantellina sempre arrotolata a tracolla. Sul suo viso spuntano un paio di baffi "spioventi", pochi denti in bocca. Porta un berrettino di lana col bordo ricamato e un pon-pon in cima. Partigiano convinto, fermo sulle sue idee, a differenza di molti suoi compagni. Lui pensa che la guerra è stata voluta dalle donne. Infatti ha una sorta di antipatia nei confronti delle donne, dovuta al fatto che mentre lui faceva il militare sua moglie studiava e dormiva con diversi uomini. Dopo ciò le donne, per lui, sono diventate il suo capro espiatorio. Questo personaggio fa conoscere il proprio distaccamento a Pin e diventa il suo migliore amico. Lo dimostra il fatto che è l'unico condotto dal ragazzo nel sentiero dei nidi di ragno.

Lupo rosso: È il primo partigiano conosciuto da Pin. Il suo soprannome fa capire che è un comunista. Ha sedici anni, è grande e grosso, con la faccia gonfia e livida e i capelli rasi sotto un berretto alla russa. Lupo Rosso è un ragazzo introverso, con degli ideali, molto sicuro delle proprie azioni. Possiede molta fama tra i partigiani. Pin incontra Lupo Rosso in carcere e, aiutato da lui, evade. Scappano insieme nella foresta, al fine di raggiungere il sentiero dei nidi di ragno. Nel tragitto si perdono di vista e si separano. Si ritrovano tempo dopo nel distaccamento, con gli altri compagni partigiani. Dà un esempio di coraggio a Pin ma, nonostante ciò, non viene a conoscenza del nascondiglio segreto del ragazzino.

Personaggi secondari: Miscèl Francese, Gian l'Autista, Giraffa, il Comitato, la sorella, il marinaio tedesco, Pietromagro, militari fascisti e tedeschi, Mancino, la Giglia, il Dritto, Zena il Lungo detto Berretta-di-Legno, Pelle, Marchese, Conte, Barone, Duca, commissario Giacinto, comandante Ferriera, commissario Kim, Gamba, Baleno, Carabiniere...