CONFRONTO: "VARCANDO TANTI MARI" DI CATULLO E "IN MORTE DEL FRATELLO GIOVANNI" DI FOSCOLO

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L'apertura di Foscolo ["Un dì s'io non andrò sempre fuggendo di gente in gente."] è molto ripresa da quella di Catullo ["Dopo aver viaggiato di gente in gente, di mare in mare."], infatti appare una figura analoga ai due testi, il viaggio. Si nota qui la diversità della situazione in cui si trovano i due poeti; mentre Catullo è già giunto presso la tomba del fratello, Foscolo si trova lontano da essa promettendo al defunto e a se stesso che un giorno non ancora stabilito giungerà lì.

Il saluto che i due poeti pongono al rispettivo fratello è diverso: Catullo, secondo la religione politeista del 1° secolo a.C. porta sulla tomba come consuetudine i doni funebri in segno di estremo saluto; Foscolo, secondo la religione cristiana ha il desiderio di recarvisi per poter piangere la giovinezza del fratello terminata così precocemente. Questo, oltre a sottolineare un drammatico evento della vita del poeta, richiama uno dei temi più ricorrenti del romanticismo, il sepolcro.

Se fino ad ora le analogie fra i contenuti erano abbastanza evidenti, nella seconda parte delle poesie si giunge a due diverse situazioni dovute al diverso destino dei poeti. Di Foscolo sappiamo che ha vissuto una vita molto intensa e travagliata dall'esilio, mentre Catullo ha vissuto più o meno lietamente morendo nella sua terra a soli trenta anni. Questo basta a dare una spiegazione sul perché Foscolo, scrivendo la poesia in prima persona, non si sia ispirato direttamente a Catullo.

In Foscolo si passa alla figura della madre che parla di lui alla tomba del figlio [".parla di me col tuo cenere muto."]. La figura della cenere è ripresa da Catullo anche se il ruolo che le si attribuisce non è lo stesso. Per Catullo la cenere muta del fratello rappresenta la morte come fenomeno a cui non si può porre rimedio, mentre Foscolo la intende come qualcosa di non terminato (secondo la concezione cristiana della vita eterna).

A questo punto si ha una netta separazione tra il contenuto dei due testi dovuta alle diverse vicende vissute dagli scrittori.

Per Ugo Foscolo si è creata una situazione di forte tribolazione poiché lo stesso destino [".gli avversi Numi."], che ha reso tormentata l'esistenza del fratello, ha reso il suo vagare solitario, cioè l'esilio, e la fissità del sepolcro del fratello incompatibili fra loro; egli, infatti, pur avendo detto il contrario all'inizio del testo, sa bene che per lui sarà impossibile potersi recare presso quella tomba.

A differenza di tutto ciò, nel componimento di Catullo si presenta una situazione di dolore a causa dell'ingiusta perdita del fratello; tuttavia questo può darsi consolazione poiché ha la possibilità di poter essere sulla tomba del familiare perduto per piangere la sua morte [".le esequie grondanti di molte fraterne lacrime."].

Tutte le ultime speranze di Foscolo sono riposte nel finale del sonetto [".questo di tanta speme oggi mi resta."]. Egli fa un disperato appello agli abitanti del luogo del suo esilio [".straniere genti."]. L'unico modo per tornare, un giorno, accanto alla madre e al fratello è quello di far restituire il suo corpo [".l'ossa mie rendete al petto della madre mesta."] dopo la morte affinché si possa realizzare l'ultima illusione estrema di stare accanto ai suoi cari nell'aldilà.

Al contrario, la poesia di Catullo termina con un estremo e definitivo saluto al fratello [".in eterno, fratello, ti saluto e addio."]