L'evoluzione dell'intellettuale - Umanesimo-Rinascimento

Con la crescente azione controriformistica della Chiesa, si registrò una perdita di autonomia della maggior parte degli intellettuali.

In questo periodo le carriere degli intellettuali erano di 4 tipi: clericale, cortigiana, universitaria ed editoriale (Pietro Aretino).

Barocco

L'intellettuale trova impiego in corti e in curia pontificia. Ivi non svolge mansioni da letterato viene riconosciuto come tale solo nelle accademie.

Scrivere opere letterarie, soprattutto poesie, diventa strumento di affermazione sociale soprattutto all'interno delle corti.

Per lo più, gli intellettuali erano di estrazione nobile ed ecclesiastica (non borghese); i luoghi d'incontro privilegiati erano università e accademie (non salotti come in Europa).

Accademia dell'Arcadia e Rococò

L'Accademia dell'Arcadia fu fondata nel 1690. Essa unificò i letterati dando loro autocoscienza di ceto. Fu fondamentale poiché voleva riunire tutti i letterati della penisola, incarnò la funzione storica di liquidazione del Barocco, diede una risposta al bisogno d'identità socio-culturale degli intellettuali, identità possibile solo nella poesia d'evasione nella trasposizione utopica (travestimenti).

Prende inizio il processo di formazione dell'intellettuale moderno.

La "Repubblica delle lettere" poteva nascere in chiave tradizionalista e in chiave innovativa. Tuttavia, la Chiesa cerca di impedire che il ceto intellettuale si unifichi con il rischio che possa maturare un comune pensiero critico. Comunque, l'egemonia della Chiesa ha carattere temporaneo e infatti alcune istanze critiche penetreranno e matureranno nell'Arcadia.

Illuminismo

Durante tale periodo era in voga la concezione che l'intellettuale dovesse essere uno scienziato.

Foscolo sostiene che l'intellettuale debba essere una coscienza collettiva perché il suo discorso ha per oggetto i valori. Egli vede la poesia come il risarcimento alla professionalizzazione dell'attività intellettuale.

Nel Didimo, Foscolo rifiuta l'asservimento dell'intellettuale al potere e al mercato.

Romanticismo

Durante tale periodo il romanziere, in Italia, non può vivere della propria attività di scrittore. Gli intellettuali si sentono umiliati ed offesi perché costretti a lavorare per lavori poco remunerati e perché non possono vivere delle proprie opere. Inoltre si sentono anche declassati poiché credono nella bellezza ma la classe d'appartenenza, la borghesia, non apprezza la bellezza: per i borghesi, l'intellettuale può solo divertire e intrattenere e, dato che devono vendere bene le loro opere, devono soddisfare le esigenze del pubblico.

L'intellettuale romantico non rinuncia alla lotta verso la società, divulga principi del suo pubblico come ideali.

Età del realismo

L'intellettuale dopo il 1848 può essere di 4 tipi:

Ribelle: colui che attacca l'arroganza borghese e non propone nulla di positivo;

Conformista: colui che avalla i miti del denaro e del progresso;

Naturalista-verista: registra i fatti in modo impersonale;

Esteta: non ha interessi politici e civili e si rifugia nell'arte.

Verismo

Verga, nella prefazione della sua opera Eva, attesta la consapevolezza che arte ha perso nell'età industriale il ruolo preminente che aveva in precedenza, consapevolezza che nasce dall'impatto con la moderna Milano.