IL TEATRO COMICO DI GOLDONI

Quella che si mostrava all'orizzonte era una trasformazione globale della messinscena, a partire dal testo per coinvolgere gli stessi attori, affidando loro una funzione decisiva per quanto riguardava la riuscita dello spettacolo. Decretando la morte del gesto atletico del saltimbanco, delle "sconce Arlecchinate", dei "laidi e scandalosi amoreggiamenti e motteggi", Goldoni offriva al teatro d'autore la possibilità di un riscatto autentico, in grado di coinvolgere il capocomico, gli attori, le maestranze, i musici: inaccettabile la permanenza della maschera, oggetto di una costante erosione di quei caratteri che essa aveva stilizzato, almeno nel percorso di una teatralità che mirasse progressivamente alla rappresentazione della natura, e quindi di una realtà sociale diretta, senza mediazioni di sorta. Certo, non era facile convincere gli attori a un cambiamento di rotta, a un mutamento radicale del loro costume, così a lungo esercitato per due secoli sui repertorî dell'arte: nel primo atto della commedia, nelle parole di Pantalone (poi Tonino nella versione per la Paperini), questa preoccupazione pare urgente. "Le commedie de carattere le ha butà sottosora el nostro mistier. Un povero commediante, che ha fatto el so studio segondo l'arte, e che ha fatto l'uso de dir all'improvviso ben o mal quel che vien, trovandose in necessità de studiar, e de dover dir el premedità, se el gh'ha reputazion, bisogna, che el ghe pensa, bisogna, che el se sfadiga a studiar, e che el trema sempre ogni volta, che se fa una niova commedia, dubitando, o de no saverla quanto basta, ode no sostegnir el carattere come xè necessario".

"Il Teatro Comico, - scrive Goldoni nella Lettera allo stampatore - piuttosto che una Commedia, è una Prefazione alle mie Commedie [...]. Io ho in essa palesemente notati tutti que' difetti, che ho cercato di fuggire, e tutti que' fondamenti sopra i quali ho stabilito il mio metodo nel comporre le Commedie". Attraverso l'espediente della commedia nella commedia, che aveva avuto numerosi e illustri precedenti, da Shakespeare (con Hamlet) a Molière (in L'Impromptu de Versailles), Goldoni mette in campo una funzione della metateatralità per sviluppare una precisa articolazione dei meccanismi teorici e strategici. Ciò gli ha consentito di realizzare nell'opera un processo di distanziamento tra la vicenda da rappresentare e i materiali letterari in corso di elaborazione. I personaggi-attori annunciano la prossima realizzazione, da parte del poeta "che somministra a noi le commedie", di sedici commedie "tutte nove, tutte di carattere, tutte scritte"; quindi svolgono un discorso sulle regole e le novità del teatro di carattere, in particolare nel secondo atto, dove la vexata quaestio verte sulla necessità di recuperare uno "stil familiare, naturale, e facile, per non distaccarsi dal verisimile" e ha come sfondo la polemica contro il gusto secentista "pieno d'antitesi, e di traslati".