APPARATO LOCOMOTORE

La parte basilare, che si va restringendo dal dietro in avanti, presenta una doccia, denominata clivo, che continua con il dorso della sella dell'osso sfenoide ed è in rapporto con la faccia ventrale del bulbo e del ponte.

La faccia esterna della squama presenta anch'essa un rilievo centrale, la protuberanza occipitale esterna che, da ciascun lato, continua in una cresta scabra, la linea nucale superiore, concava inferiormente; questa linea dà attacco ai muscoli estrinseci del cranio e divide la faccia esterna della squama in una porzione craniale, o piano occipitale, ed una porzione nucale, o piano nucale, quest'ultimo diviso a sua volta in due metà simmetriche da una cresta occipitale esterna.

La faccia esterna delle parti laterali presenta i condili occipitali, che si articolano con le masse apofisarie dell'atlante.

La faccia esterna della parte basilare presenta al centro il tubercolo faringeo, posteriormente al quale si trova una porzione rugosa che dà attacco ai muscoli.

L'angolo superiore dell'occipitale si pone fra le due ossa parietali, gli angoli laterali fra le ossa parietali  e le parti mastoidee delle due ossa temporali, mentre la parte inferiore rappresenta la sincondrosi (o sinostosi) tra la parte basilare dell'occipitale e il corpo dello sfenoide.

L'OSSO SFENOIDE è un osso impari e mediano che prende parte alla costituzione della base cranica e della parete delle cavità nasali ed orbitarie; vi si individuano un corpo, due piccole ali, due grandi ali e due processi pterigoidei.

Il corpo si trova in posizione mediana, tra l'occipitale posteriormente e l'etmoide anteriormente, ossa con le quali si articola (articolazione sfenooccipitale con l'occipitale).

L'interno del corpo è occupato da due cavità separate da un setto, i seni sfenoidali, che comunicano anteriormente tramite due orifizi con le cavità nasali.

La faccia superiore del corpo è concava e prende il nome di sella turcica: nel fondo della sella si trova la fossetta ipofisaria; la sella turcica è delimitata posteriormente da un rilievo quadrangolare, la lamina quadrilatera o dorso della sella, la cui superficie dorsale forma il clivo, insieme alla parte basale dell'occipitale. La sella turcica è delimitata anteriormente da un rilievo arrotondato denominato tubercolo della sella; al davanti di questo si trova un solco trasversale, il solco del chiasma ottico (che accoglie il chiasma dei nervi ottici) che continua da ambo i lati sino ai fori ottici, che immettono nelle cavità orbitarie e danno passaggio al nervo ottico ed all'arteria oftalmica. Anteriormente al solco del chiasma, la parte superiore del corpo presenta 414d31e due depressioni, le docce olfattive, dove decorrono i tratti olfattivi.

La faccia anteriore del corpo presenta 414d31e sulla linea mediane un rilievo verticale, la cresta sfenoidale che si prolunga in basso nel rostro sfenoidale

La faccia inferiore del corpo, che forma la parte posteriore della volta delle cavità nasali, presenta lungo la linea mediana un piccolo rilievo sagittale che, unendosi in avanti con la cresta sfenoidale, dà luogo alla formazione del rostro; tale rilievo si articola a incastro, per schindilesi, con il margine superiore del vomere, che è sdoppiato nelle ali del vomere.

Le piccole ali dello sfenoide si distaccano dalla parte anterosuperiore delle facce laterali del corpo mediante due radici tra le quali è compreso il foro ottico; hanno l'aspetto di lamine appiattite triangolari a base mediale e apice laterale. La faccia superiore, liscia, continua in avanti con la faccia endocranica della parte orbitaria dell'osso frontale ed insieme a questa il pavimento della fossa cranica anteriore.

Situata superiormente alla grande ala, la piccola ala forma il contorno superiore della fessura orbitaria superiore, ampio tramite tra la fossa cranica media e la cavità orbitaria, attraverso il quale passano le vene oftalmiche e vari nervi per l'innervazione motoria e sensitiva del contenuto della cavità orbitaria; il margine anteriore della piccola ala si articola con l'osso frontale.

Le grandi ali dello sfenoide originano mediante una estesa radice che occupa tutta la parte inferiore delle facce laterali del corpo e da qui si portano in avanti ed in fuori, incurvandosi verso l'alto; vi si considerano una faccia endocranica ed una esocranica, un margine mediale convesso e uno laterale concavo; in prossimità del margine convesso, la faccia endocranica presenta tre fori in successione anteroposteriore: il foro rotondo, situato al davanti della radice della grande ala che dà passaggio al nervo mascellare, il foro ovale, che dà passaggio al nervo mandibolare e all'arteria piccola meningea, il foro spinoso, posto a lato dell'ovale, che dà passaggio all'arteria meningea media e al nervo spinoso del trigemino.

I processi pterigoidei si distaccano dalla faccia esocranica dello sfenoide e si dirigono verticalmente in basso: vi si considerano una base, due lamine o ali, distinte in laterali e mediali, ed una fossa pterigoidea tra queste compresa; la fossa pterigoidea è un'ampia depressione compresa tra le due lamine ed aperta indietro; il suo fondo è rugoso in quanto dà inserzione al muscolo pterigoideo interno.

L'OSSO ETMOIDE è posto davanti allo sfenoide e al di sotto e in dietro al frontale, e delimita le cavità orbitarie e nasali. È formato da una lamina sagittale mediana incrociata perpendicolarmente , in vicinanza della sue estremità superiore, da una lamina orizzontale. La lamina orizzontale è denominata lamina cribrosa in quanto attraversata da numerosi forellini per i quali passano i filamenti del nervo olfattivo; la lamina cribrosa è sormontata sagittalmente da una apofisi denominata crista galli, che rappresenta la parte superiore della lamina sagittale dell'etmoide.

La crista galli dà attacco all'apice della grande falce encefalica: anteriormente si mette in rapporto con l'osso frontale; la parte della lamina sagittale che si trova la di sotto della lamina cribrosa prende il nome di lamina perpendicolare ed entra nella costituzione del setto che divide le due cavità nasali.

Le masse laterali sono denominate anche labirinti etmoidali e risultano interposte fra le cavità nasali e quelle orbitarie; hanno la forma di due parallelepipedi con il maggior asse sagittale ed hanno una costituzione assai fragile in quanto sono formate da lamine sottili che circoscrivono complessi sistemi di piccole cavità, le cellule etmoidali, che comunicano con le cavità nasali.

La faccia superiore, prolungamento laterale della lamina cribrosa, si articola con la faccia nasale dell'osso frontale che ne completa le semicellette.

La faccia laterale è quadrangolare e liscia: forma la maggior parte della parete mediale dell'orbita e si presenta come una lamina assottigliata che, per trasparenza, lascia vedere le cellule etmoidali: prende perciò il nome di lamina papiracea.

La faccia mediale del labirinto forma gran parte delle pareti laterali delle cavità nasali; da esse si staccano due lamine ossee che si ripiegano su se stesse dirigendosi medialmente e in basso: sono i cornetti superiori e medi che, insieme con la parete mediale del labirinto da cui si dipartono, delimitano i meati superiore e medio. Il meato superiore è assai ridotto e riceve lo sbocco delle cellule etmoidali posteriori e dei seni sfenoidali. Il meato medio è ben più ampio e risulta evidente dopo l'asportazione del cornetto medio.

L'OSSO FRONTALE è impari e mediano e delimita anteriormente la cavità cranica; entra nella costituzione della volta del cranio e della base in corrispondenza della fossa cranica anteriore; forma inoltre gran parte del tetto delle cavità orbitarie. Vi si distinguono una porzione verticale ed una orizzontale; la parte verticale o squama si trova innanzi alle ossa parietali, la parte orizzontale si trova davanti allo sfenoide e si mette in rapporto anche con l'etmoide.

La superficie esocranica della squama è liscia, convessa anteriormente e presenta nella metà della sua altezza  le due bozze frontali, variamente sporgenti; al di sotto delle bozze frontali, due rilievi trasversali formano le arcate sopraccigliari, tra le quali è compresa una superficie leggermente rilevata, la glabella.

Il margine sovraorbitario forma il contorno superiore dell'orbita, e il suo terzo mediale è arrotondato, mentre i 2/3 laterali hanno profilo tagliente e all'unione di queste due parti si nota l'incisura sovraorbitaria; medialmente a questa incisura se ne può individuare un'altra, meno accentuata, l'incisura frontale; la parte laterale del margine sovraorbitario continua nel processo zigomatico che si articola con l'osso zigomatico.

Nella parte endocranica si trova una cresta frontale che termina, a livello dell'incisura etmoidale (a concavità posteriore che accoglie la lamina cribrosa dell'etmoide), nel foro cieco. Più lateralmente si osservano semicellette che completano quelle etmoidali e quindi un'apertura che immette nel seno frontale e che, quando il frontale si articola con l'etmoide, prosegue in basso nell'infundibulo, fino a sboccare nel meato medio.

Le facce orbitarie, anteriormente e lateralmente, presentano una depressione, la fossa per la ghiandola lacrimale.

L'OSSO TEMPORALE è un osso pari che prende parte alla formazione della base cranica e delle pareti laterali della volta; è situato anteriormente all'osso occipitale, posteriormente alla grande ala dello sfenoide e inferiormente al parietale. Alla sua costituzione partecipano la parte petromastoidea, la parte squamosa, la parte timpanica e la parte stiloidea.

La parte petromastoidea si compone di una parte interna detta petrosa o rocca o piramide o piramide del temporale, e di una parte esterna detta mastoidea, applicata alla base della piramide ed espansa posteriormente.

La parte squamosa partecipa alla formazione della parete laterale della volta cranica.

La parte timpanica si abbozza a forma di anello incompleto in lato, posto esternamente al di sotto della squama, lateralmente alla piramide e anteriormente alla parte mastoidea.

La parte stiloidea si presenta come un processo appuntito volto in basso e in avanti, il processo stiloideo: esso, a differenza delle altre parti del temporale, appartiene allo splancnocranio.

Nell'osso temporale si descrivono una parte esocranica ed una endocranica.

La faccia esocranica è estesa in lato e in avanti in una superficie lisci, lievemente convessa, a contorno semicircolare, che rappresenta la parte squamosa: in avanti si articola con la grande ala dello sfenoide, in alto e indietro con il parietale. Dalla superficie esocranica della squama si distacca un processo orizzontale, il processo zigomatico, che con il suo apice dentellato si articola con il processo temporale dell'osso zigomatico per formare l'arcata zigomatica. La base del processo zigomatico si costituisce per la convergenza di due radici, una orizzontale ed una trasversale: la radice orizzontale prosegue indietro la direzione del processo stesso, portandosi al di sopra del meato acustico esterno, e continuando nella linea temporale del parietale. La radice trasversa è particolarmente pronunciata e prende il nome di tubercolo articolare e fa parte dell'articolazione temporo-mandibolare: la sua porzione più laterale, sporgente, è detta tubercolo zigomatico. Fra il tubercolo articolare e quello postarticolare è situata un'ampia depressione, la fossa mandibolare, per l'articolazione con il condilo della mandibola. Nella regione posteriore della fossa mandibolare si trova la fessura pterotimpanica che comunica con il cavo del timpano e dà passaggio all'arteria timpanica e a un nervo, la corda del timpano.

Dietro al tubercolo postarticolare si trova un ampio canale, il meato acustico esterno, che si apre nel cavo del timpano; nel vivente tale comunicazione è chiusa dalla membrana del timpano; alla costituzione del meato partecipano l'abbozzo timpanico e, per il contorno superiore, l'abbozzo squamoso.

Procedendo in direzione posteriore si osserva sulla faccia esocranica del temporale il processo mastoideo, un rilievo tozzo di forma conica tronca; medialmente al processo mastoideo decorrono due solchi paralleli: quello laterale, più profondo, è detto solco digastrico in quanto dà inserzione al ventre posteriore del digastrico, quello mediale, meno profondo, è il solco dell'arteria occipitale. La superficie del processo mastoideo si presenta rugosa in quanto dà attacco a vari muscoli, fra cui lo sternocleidomastoideo. Il margine superiore del processo mastoideo è dentellato e si divide in due parti di cui quella anteriore si articola con il parietale e delimita l'incisura parietale, mentre quella posteriore si mette in giunzione con l'occipitale; nel suo interno il processo mastoideo è scavato in numerose concamerazioni, le cellule mastoidee, in comunicazione fra loro e con il cavo del timpano.

La faccia esocranica si completa con la faccia inferiore della piramide: questa superficie è irregolare è piena di caratteristiche morfologiche. Al davanti dell'incisura digastrica si trova il foro stilomastoideo e, al davanti di questo, il processo stiloideo, che dà inserzione ad alcuni muscoli che, divergendo in basso, raggiungono la faringe (muscolo stilofaringeo, la lingua (muscolo stiologlosso) e l'osso ioide (muscolo stiloioideo) e a due legamenti che terminano sulla mandibole e sull'osso ioide (legamenti stilomandibolare e stiloioideo).

Medialmente al processo stiloideo si trova un'ampia depressione, la fossa giugulare, che accoglie il bulbo superiore della vena giugulare interna; al davanti della fossa si trova il foro carotico esterno, inizio del canale carotici, per l'arteria carotide interna: il canale si apre poi all'interno del cranio con il foro carotico interno. Tra la fossa giugulare, il foro carotico esterno e la fossetta del canalicolo della chiocciola, si trova la fossetta petrosa, piccola depressione che accoglie il ganglio petroso del nervo glossofaringeo.

La faccia endocranica del temporale è formata dalle parti squamosa e petromastoidea.

La faccia endocranica della squama presenta impressioni e rilievi dovuti al rapporto con l'emisfero telencefalico e inoltre solchi vascolari per rami dell'arteria meningea media.

La piramide del temporale presenta nell'insieme quattro facce: sono endocraniche la faccia superiore ed anterosuperiore e la posteriore, esocraniche l'inferiore e la laterale.

La faccia superiore della piramide continua lateralmente nella squama a livello della fessura petrosquamosa; nella sua porzione laterale è formata da una sottile lamina ossea, il tegmen tympani, che chiude superiormente la cavità del timpano. Nella parte media della faccia un rilievo, l'eminenza arcuata, rappresenta la sporgenza del sottostante canale semicircolare superiore. Al davanti dell'eminenza arcuata si trova un foro che prosegue con un solco, lo hiatus del canale faciale; nello hiatus si impegna un ramo del nervo faciale, il nervo grande petroso superficiale.

La faccia posteriore della piramide, all'unione del suo terzo medio con il terzo mediale, presenta il meato acustico interno, un ampio canale il cui fondo è chiuso da una lamina ossea; il fondo del meato viene suddiviso in quattro aree: anterosuperiore (detta area faciale che presenta il foro d'inizio per il canale faciale dell'omonimo nervo), posterosuperiore, anteroinferiore (detta area cocleare e presenta una serie di piccoli fori disposti in un disegno a spirale, il tractus spiralis foraminosus) e posteroinferiore; le due aree posteriori prendono il nome di aree vestibolari e presentano alcuni fori per rami del nervo vestibolare; uno di questi rami si impegna in un foro isolato che si trova dietro l'area vestibolare inferiore, il foramen singulare.

Il margine posteriore della piramide si articola con il margine petroso dell'occipitale. Presenta l'incisura giugulare che con l'analoga incisura dell'occipitale delimita il foro giugulare. La parte intermedia dell'incisura si solleva nella spina giugulare che suddivide il forame in due parti, una anteriore per il passaggio dei nervi vago, glossofaringeo ed accessorio, ed una posteriore per il tratto di origine della vena giugulare interna.

L'OSSO PARIETALE  è un osso pari, quadrangolare, che forma la maggior parte della volta cranica: i due parietali si uniscono fra loro nella linea mediana, mentre si articolano in avanti con il frontale, in dietro con l'occipitale, lateralmente con la squama e la parte mastoidea del temporale e con la grande ala dello sfenoide.

L'osso parietale presenta una faccia endocranica ed una esocranica.

La faccia endocranica è concava e presenta impressioni sulla superficie encefalica e solchi per i vasi meningei medi; lungo il margine superiore si trova una depressione che costituisce il solco sagittale, costellata di piccole fossette dove sono accolte le granulazioni aracnoidali; il margine superiore è dentellato e si ingrana con quello del lato opposto nella sutura sagittale. Il margine inferiore presenta un margine squamoso (per l'articolazione con la squama del temporale) e un margine mastoideo (per l'articolazione con la parte mastoidea del temporale).

L'OSSO MASCELLARE è un voluminoso osso pari che contribuisce alla formazione delle cavità orbitarie, nasali e buccale, entrando anche nella componente della fossa infratemporale.

Il corpo è voluminoso ed è costituito da una capsula ossea che circoscrive un'ampia cavità, il seno mascellare; questo, attraverso lo hiatus mascellare, sbocca nel meato medio della cavità nasale dello stesso lato.

Lateralmente si trova il processo zigomatico dell'osso.

Dal tratto anteriore del canale infraorbitario si distaccano i canali alveolari anteriori che decorrono nello spessore dell'osso fino a raggiungere gli alveoli in cui si articolano i canini e gli incisivi.

Il processo palatino ha origine dalla parte inferiore della faccia nasale del corpo e, sotto forma di una lamina quadrilatera, si porta medialmente per incontrarsi con il processo controlaterale, formando in tal modo la maggior parte del palato duro.

Si articola con l'osso palatino attraverso la sutura palatina trasversa.

Il processo alveolare si presenta come un rilievo arcuato, diretto in basso e, insieme con quello del lato opposto, forma l'arcata alveolare superiore: presenta una faccia esterna, una interna e un margine inferiore o libero. La faccia esterna è rilevata nei gioghi alveolari, corrispondenti agli alveoli: al di sopra degli alveoli per gli incisivi esso presenta la fossa incisiva; il margine inferiore, libero, è anche denominato lembo alveolare, e presenta una serie di cavità, gli alveoli dentali, nei quali si articolano i denti.

L'OSSO NASALE è un osso pari, a forma di lamina trapezoidale ristretta nella parte superiore e slargata in quella inferiore. Le due ossa nasali sono articolate fra loro sulla linea mediana e si trovano tra i processi frontali dei due mascellari, al di sotto dell'osso frontale. Si considerano in ciascun osso nasale due facce e quattro margini.

La faccia posteriore completa anteriormente il tetto della cavità nasale; il margine superiore  si articola con l'osso frontale; il margine inferiore forma il contorno superiore dell'apertura piriforme; il margine laterale si articola con il processo frontale dell'osso mascellare; il margine mediale si congiunge a quello del lato opposto e si solleva in dietro in una cresta che si articola con la spina nasale del frontale e con il margine anterosuperiore della lamina perpendicolare dell'etmoide.

L'OSSO LACRIMALE è un osso pari, lamellare di forma irregolarmente quadrilatera che si trova al di sotto dell'osso frontale, al davanti del labirinto etmoidale, al di sopra del margine superomediale del corpo dell'osso mascellare e dietro il processo frontale di quest'ultimo.

La faccia laterale è divisa in due parti dalla cresta lacrimale posteriore che decorre verticalmente; insieme con il solco che trovasi nella faccia esterna del processo frontale dell'osso mascellare forma la fossa del sacco lacrimale. La cresta lacrimale posteriore prosegue in basso nell'uncino lacrimale.

Si articola con l'osso frontale, con il processo frontale del mascellare, con la lamina papiracea dell'etmoide: delimita il canale nasolacrimale.

L'OSSO PALATINO è un osso pari di forma irregolare; lo si può considerare costituito da due lamine che si incontrano ad angolo retto, una verticale che si applica medialmente all'osso mascellare al processo pterigoideo dello sfenoide, e una orizzontale che completa in dietro il palato duro.

La lamina verticale, denominata parte perpendicolare dell'osso presenta una faccia mediale che completa indietro la parete laterale delle cavità nasali e presenta due creste che la percorrono da dietro in avanti: la cresta etmoidale che si articola con l'estremità posteriore del cornetto medio dell'etmoide, e la cresta concale, più accentuata, che si mette in relazione col cornetto inferiore.

Il margine superiore si solleva in due processi di cui l'anteriore è il processo orbitario, il posteriore è il processo sfenoidale.

Dal punto d'incontro delle parti verticale ed orizzontale dell'osso palatino ha origine il voluminoso processo piramidale.

Il CORNETTO INFERIORE è un osso pari, a forma di lamina ricurva, che si distacca dalla parete laterale della cavità nasale e si porta in basso verso il pavimento; si articola con l'osso lacrimale e all'etmoide attraverso il processo uncinato.

Il VOMERE è una lamina impari e mediana disposta sagittalmente nella compagine del setto nasale; si articola con l'etmoide, lo sfenoide, le ossa palatine e le ossa mascellari.

L'OSSO ZIGOMATICO è un osso pari di forma quadrangolare che si trova lateralmente al mascellare, al di sotto dell'osso frontale, al davanti del temporale e della grande ala dello sfenoide.

Riunendosi con il processo zigomatico dell'osso temporale forma l'arcata zigomatica che rappresenta un ponte di connessione tra scatola cranica e massiccio facciale; entra a far parte della parete laterale dell'orbita.

La MANDIBOLA è un osso impari, mediano e simmetrico che si articola con l'osso temporale e accoglie nell'arcata alveolare, i denti inferiori; è formata da un corpo che ha la forma di un ferro di cavallo con concavità posteriore e da due rami che fanno seguito all'estremità posteriore.

La faccia esterna presenta nel mezzo la sinfisi mentale che è il punto mediano di saldatura dei due primitivi abbozzi separati dell'osso: la sinfisi termina in basso con la protuberanza mentale.

La faccia interna presenta sulla linea mediana un rilievo, aguzzo, la spina mentale; al di sopra di questa si trova il foro mentale mediano, mentre a lato di esso si osservano, in vicinanza della base, la fossetta digastrica dove ha origine il ventre anteriore del muscolo digastrico e, più in alto e lateralmente, la fossetta per la ghiandola sottolinguale; a livello dei denti molari si trova poi un'altra fossetta, più ampia della precedente, la fossetta per ghiandola sottomandibolare.

Il margine superiore è il processo alveolare in cui sono scavati glia alveoli dentali.

L'OSSO IOIDE è un osso impari, mediano e mobile che si trova nel collo, al di sopra della laringe e al di sotto della mandibola, con la quale contribuisce a formare lo scheletro del pavimento della cavità orale.

Ha forma a ferro di cavallo, con un corpo, due grandi corna e due piccole corna ,ed è congiunto all'osso temporale, allo sterno, all'estremità sternale della clavicola e alla scapola: tali connessioni si effettuano mediante legamenti e muscoli.

Generalità sul cranio

Il punto più elevato della volta, denominato vertice cranico, è mediano e si trova circa a metà della sutura sagittale.

La base della fossa temporale, inferiore, corrisponde allo spazio compreso tra l'arcata zigomatica e la cresta infratemporale della grande ala dello sfenoide.

La fossa pterigopalatina è un angusto spazio osseo situato sotto l'apice della cavità orbitaria; è limitata medialmente dalla parte perpendicolare dell'osso palatino, in avanti dalla tuberosità mascellare, in dietro dalla faccia sfenomascellare del processo pterigoideo; comunica con la fossa infratemporale.

La regione anteriore o palatina della base del cranio è formata dai processi palatini del mascellare e dalla parte orizzontale delle ossa palatine unite fra loro dalla sutura palatina mediana e dalla sutura palatina trasversa che, insieme, costituiscono la cosiddetta sutura cruciforme.

Le coane sono le aperture posteriori delle cavità nasali, separate fra loro dal margine posteriore del vomere.

Tra l'apice della piramide temporale e l'angolo che si forma tra sfenoide e occipitale, si trova il foro lacero e, a livello di quest'ultimo, lo sbocco del canale carotico.

Il bregma è il punto mediano della sutura coronale all'incontro con la sutura sagittale.

Il lambda è il punto di incontro della sutura sagittale con la sutura lomboidea.

Il gonion è l'angolo formato dal margine posteriore della branca ascendente con il margine inferiore del corpo della mandibola.

Le fontanelle sono membrane fibrose che si interpongono tra i margini delle ossa della volta.

Articolazioni

Le ossa che formano la scatola cranica e il massiccio facciale sono tra loro unite per mezzo di articolazioni del tipo delle sinartrosi. Nella maggior parte dei casi si tratta di suture, che possono essere di tipo dentato, squamoso, armonico o a incastro; più raramente si articolano per mezzo di sincondrosi (per esempio tra la base dell'occipitale e lo sfenoide), che nell'adulto tendono a diventare sinostosi.

Eccezione fa la ARTICOLAZIONE TEMPORO-MANDIBOLARE, la quale si presenta come una diartrosi condiloidea doppia che si stabilisce fra i due condili della mandibola e le fosse mandibolari delle due ossa temporali; l'articolazione viene considerata doppia in quanto fra i due capi ossei si interpone un disco completo, o menisco, a causa della non concordanza fra le due superfici articolari, che suddivide la cavità articolare in due parti non comunicanti fra loro.

La superficie articolare della mandibola è costituita dal condilo mandibolare che, in corrispondenza della sommità del processo condiloideo, forma un rilievo ellissoidale con il maggio asse volto medialmente e indietro.

La superficie articolare temporale è data dalla parte anteriore della fossa mandibolare e dal tubercolo articolare del processo zigomatico.

I mezzi di unione sono dati dalla capsula articolare e da legamenti a distanza, cioè il legamento sfenomandibolare, il legamento stilomandibolare e il legamento pterigomandibolare.

Le due articolazioni temporo-mandibolari operano simultaneamente e permettono un certo grado di libertà per essenzialmente tre tipi di movimento, cioè abbassamento ed elevazione, proiezione anteriore e posteriore e lateralità.

Muscoli

Alla testa fanno capo vari tipi di muscoli che, a seconda dei loro punti di inserzione, possono essere distinti in intrinseci ed estrinseci. I muscoli intrinseci sono costituiti da muscoli pellicciai e muscoli scheletrici, i muscoli masticatori; i muscoli pellicciai sono anche denominati muscoli mimici e sono perlopiù formati da esili fascetti, spesso privi di aponeurosi; prendono inserzione con almeno uno dei due capi sulla faccia profonda della cute e sono determinanti dell'espressione facciale.

I muscoli scheletrici sono rappresentati dai muscoli masticatori che collegano la scatola cranica alla mandibola e ne determinano il movimento.

Oltre ai muscoli mimici e a quelli masticatori, nella testa si trovano altri muscoli intrinseci, come quelli del padiglione auricolare, del globo oculare e dell'orecchio medio, della lingua, del palato molle e della muscolatura faringea.

I muscoli estrinseci prendono invece inserzione in parti diverse della tasta, per esempio collo e tronco.

I muscoli mimici sono il muscolo epicranico, i muscoli estrinseci del padiglione auricolare, i muscoli delle palpebre, i muscoli del naso e i muscoli delle labbra ( tra cui il muscolo buccinatore che contraendosi sposta la commessura labiale indietro e fa aderire guance e labbra alle arcate alveolodentali, favorendo la masticazione).

I muscoli masticatori, che presentano una comune innervazione da parte della branca mandibolare del trigemino, sono:

il MUSCOLO TEMPORALE ha origine dalla linea temporale inferiore, dalla parete mediale della fossa temporale, dai 2/3 superiori della faccia profonda della fascia temporale e dalla faccia mediale dell'arcata zigomatica per inserirsi sul processo coronoideo della mandibola; è ricoperto da una consistente fascia temporale, e con la sua azione eleva la mandibola e la sposta posteriormente;

il MUSCOLO MASSETERE è formato da una parte superficiale ed una profonda che ben si distinguono superiormente ed inferiormente. La parte superficiale prende origine dai 2/3 anteriori del margine inferiore dell'arcata zigomatica e si inserisce alla faccia esterna dell'angolo della mandibola, al margine inferiore e alla parte inferiore della faccia esterna del ramo mandibolare; la parte profonda origina dai 2/3 posteriori dl margine inferiore dell'arcata zigomatica e dalla faccia mediale della stessa arcata per inserirsi sulla faccia laterale del ramo della mandibola.

Il muscolo è rivestito esternamente dalla fascia masseterina e con la sua azione eleva la mandibola;

il MUSCOLO PTERIGOIDEO ESTERNO origina con un capo superiore ed uno inferiore e si distacca dalla tuberosità mascellare per inserirsi alla fossa pterigoidea del collo; sposta la mandibola in avanti e verso il lato opposto;

il MUSCOLO PTERIGOIDEO INTERNO ha origine dalla fossa pterigoidea, dal processo piramidale del palatino e dalla tuberosità mascellare e termina sull'angolo mandibolare; eleva la mandibola.