L'UMANESIMO E LA FIGURA DELL'INTELLETTUALE
Il principale elemento di novità dell'età umanistica è la nascita
dell'intellettuale-cortigiano che dipende dal mecenatismo signorile. Tuttavia
continua a prevalere la figura dell'intellettuale-legista, cioè notaio e
politico, che ricopre 333e46d ruoli dirigenti di primo piano all'interno
dell'amministrazione statale. Abbiamo così a Milano, Ferrara, Mantova, Roma e
Napoli un umanesimo cortigiano, promosso dal signore ed espressione del suo
mecenatismo, a Venezia e a Firenze si sviluppa l'Umanesimo civile, promosso
dall'alta borghesia cittadina che detiene il potere e promuove in prima persona
l'affermazione e la diffusione degli ideali di rinnovamento culturale. Mentre
l'intellettuale cortigiano pratica l'otium letterario, allontanandosi dagli
impegni pratici per dedicarsi agli studi, l'intellettuale-legista sostiene il
primato della vita attiva. Il primo umanesimo fiorentino è caratterizzato da un
forte legame tra elaborazione intellettuale e impegno politico. Gli umanisti
civili sono intellettuali laici, legati a una formazione di tipo giuridico e
concepiscono l'attività intellettuale come impegno politico. Gli umanisti
civili sono intellettuali laici, legati a una formazione di tipo giuridico e
concepiscono l'attività intellettuale come impegno al servizio della comunità e
si ispirano ai modelli classici per propagandare un ideale di vita attiva, di
laboriosità, di moralità pubblica. La poesia è stimolo al perfezionamento
interiore, ha una funzione educativa non solo sul piano individuale, ma anche
su quello etico-politico e sociale. I principali esponenti dell'umanesimo
civile a Firenze sono: Coluccio Salutati, che promuove un ritorno ai classici
latini e greci e la teoria etica che
pone come fondamento della vita civile la volontà; Leonardo Bruni, che traduce
dal greco alcune opere e frammenti. Il suo impegno politico è testimoniato
dall'opera "Historia fiorentini populi (storie del popolo fiorentino)", in cui
Firenze viene esaltata come città in cui torna a vivere la virtus dell'antica
Roma repubblicana. Il suo attaccamento a Firenze è testimoniato dall'opera
"Vita di Dante" in cui propone Dante come esempio di cittadino fiorentino.
L'idea della perfezione umana e della possibilità di raggiungerla è collegata
da Bruni alla vita civile: egli sostiene che l'uomo trae le sufficienza e la
perfezione che non trova in se stesso dalla società civile. Altro importante
esponente è Poggio Bracciolini che tratta temi come l'economia e il lavoro
umano, affermando che lo sviluppo economico della città è possibile solo grazie
al lavoro considerato come il segno della benedizione divina. Egli ha un ruolo
decisivo nel ritrovamento di codici antichi, fra questi il "de rerum natura di
Lucrezio". A partire dalla metà del XV secolo la figura dell'umanista civile
tende a scomparire e comincia ad affermarsi quella dell'intellettuale che vive
a corte sotto la protezione del signore. Si possono però distinguere due
principali carriere di intellettuali, il cortigiano vero e proprio che dipende
da un signore, e il chierico che dipende da una gerarchia ecclesiastica di cui
egli stesso fa parte. Quest'ultimi appaiono più numerosi perché favoriti dal
ritorno dal ritorno del papato a Roma e della trasformazione della curia
pontificia in una vera e propria corte signorile, che appare più stabile
rispetto alle altre e che ha bisogno di un apparato culturale più vasto e
complesso. Tuttavia, pur restando distinti nelle diverse carriere, i cortigiani
veri e propri e i chierici possono anche scambiarsi le parti sottoposti agli
imprevisti dei cambiamenti del potere signorile, delle rivalità fra le corti e
all'interno di esse, della competitività sempre più viva all'interno del ceto
intellettuale. Cambia anche il concetto di libertà, non più requisito politico
ma condizione privata legata alla necessità di dedicarsi interamente all'otium
umanistico. L'intellettuale assume sempre maggior coscienza di far parte di un
ceto sociale autonomo e sogna una repubblica delle lettere sopranazionale,
lontana dagli affari quotidiani e abitata da spiriti superiori che amano gli
studi classici e la filosofia. In realtà egli è sempre più costretto a svolgere
lavori subordinati per conto del principe come comporre opere a carattere
storico-encomiastico che lodino la casata del signore e il suo operato.
