Grazie alle innovazioni portate dalle enclosures cambia il modo di lavorare i campi e il prodotto agricolo diventa merce di scambio, acquistando valore monetario: non è quindi più una sola merce di sussistenza

Tutto il secolo è animato dalla volontà di innovazione, di miglioramento e di fiducia nel progresso. Anche per questo si ha lo sviluppo del metodo scientifico matematico o metodo sperimentale di Galileo

Mentre ai tempi di Alessandro Magno la cultura greca, ma non la tecnica, ha modo di diffondersi in Occidente (e viceversa), nel '700 si ha uno scambio delle conoscenze sia in campo tecnico che in campo scientifico. Si ebbero nuove scoperte in campo scientifico, applicabili al mondo del lavoro, come quella del vapore

Nacquero anche nuove concezioni filosofiche come il giusnaturalismo, ovvero la concezione secondo cui il diritto dell'uomo (= diritto di natura) è alla base delle leggi, e l'empirismo, ovvero la diretta conoscenza delle cose circostanze tramite l'aiuto dei soli sensi e dell'esperienza

Iniziano una serie di interrogativi se sia giusto e giustificato il progresso tecnologico, anche a scapito dell'uomo

Nasce la linguistica moderna: il linguaggio diventa funzionale per lo scambio, anche internazionale, delle merci

In Italia il centro della divulgazione letteraria rimane prevalentemente quello delle corti. Vengono inoltre rifiutate la letteratura accademica e la poesia d'amore. Viene preferita la prosa perché è usata come mezzo di divulgazione degli illuministi.

Nasce il nuovo genere del romanzo, che approderà in Italia in ritardo rispetto ad altri Paesi Europei, sia per la cautela nell'accettare ciò che viene dall'estero che per quella mostrata nel proporre novità, vista la presenza di importanti tradizioni da rispettare

In Italia nasce nel 1690 l'Accademia dell'Arcadia che si propone di respingere il cattivo gusto presente durante il periodo barocco in nome di un moderno classicismo, che si prepara per il romanticismo

E' anche il secolo dell'Illuminismo (liberté, égalité, fraternité), concezione nella quale prevale la ragione, e quindi la razionalità, mentre in Italia ci sono autori che parallelamente mettono in evidenza l'importanza dei sentimenti e dell'irrazionalità

Si osserva un continuo spostamento delle merci e delle persone: l'uomo del '700 si sente cittadino del mondo (cosmopolita) e c'è una crescente curiosità per l'apprendimento delle novità

C'è la presenza di nuovi valori, come l'avanzamento nel pregresso o l'intraprendenza in campo lavorativo, e quindi industriale

Nasce la nuova scienza dell'economicismo, scienza secondo cui l'economia è alla base del benessere socio-politico di un Paese: si ha una fiducia illimitata nel progresso umano e nel benessere diffuso