Muore a Napoli il 14 giugno 1837.

Leopardi e il Romanticismo

La formazione di Leopardi era stata rigorosamente classicistica, perciò nella polemica tra classicisti e romantici, doveva inevitabilmente prendere posizione contro le tesi romantiche. In realtà le sue posizioni sono molto originali rispetto a quelle dei classicisti. Per lui la poesia è soprattutto espressione di una spontaneità originaria, di un modo interiore immaginoso e fantastico. Per questo, consente con i romantici italiani nella loro critica al classicismo accademico e pedantesco, al principio di imitazione, alle regole rigidamente imposte dai generi letterari, all'abuso meccanico e ripetitivo della mitologia classica. Però rimprovera agli scrittori romantici un'artificiosità retorica simmetrica e contraria a quella dei classicisti, nella ricerca dello strano, dell'orrido ecc..rimprovera loro anche il predominio della logica sulla fantasia, l'aderenza al "vero"che spegne ogni immaginazione. Al contrario, proprio i classici antichi sono per lui un esempio mirabile di poesia fresca e immaginosa. Leopardi ripropone dunque i classici come modelli, ma in senso diametralmente opposto al classicismo accademico, con uno spirito schiettamente romantico. Anzi in questa esaltazione di ciò che è spontaneo, non contaminato dalla ragione, appare più romantico degli stessi romantici italiani. Si può parlare perciò, per il suo gusto letterario e per la sua poetica, di un CLASSICISMO ROMANTICO.

Il primo Leopardi: le canzoni e gli idilli

Il periodo successivo alla conversione "dall'erudizione al bello" del 1816 sino alla grande crisi del 1819, è ricco di esperimenti letterari che si concretano in due soli gruppi di poesie veramente mature: le CANZONI e gli IDILLI.

CANZONI:

   Furono composte tra il 1818 e il 1823.

   Si tratta di componenti di impronta classicistica che impiegano il linguaggio aulico, sublime e deciso della tradizione, con sensibili influenze soprattutto di Alfieri e Foscolo

   Le prime cinque affrontano una tematica civile. La base di pensiero è costituita da quel "pessimismo storico"che caratterizza la visione leopardiana in questo momento.

IDILLI:

   Hanno un carattere molto diverso dalle canzoni, sia nelle tematiche, che sono intime e autobiografiche, sia nel linguaggio, che è più colloquiale e di limpida semplicità

   Non hanno nulla a che fare con la tradizione bucolica classica e neppure con la nozione moderna di idillio, cioè quel idillio "borghese" che si era affermato nel Settecento nelle letterature nordiche e che amava rappresentare scene di vita quotidiana di personaggi di mediocre condizione

   Anni dopo Leopardi definì gli Idilli come espressione di "sentimenti, affezioni, avventure storiche del suo anno"

Le operette morali

Chiusa la stagione delle canzoni e degli idilli, comincia per Leopardi un silenzio poetico che durerà sino alla primavera del '28. Egli stesso lamenta la fine delle illusioni giovanili, lo sprofondare in uno stato d'animo di aridità e di gelo, che gli impedisce ogni moto dell'immaginazione e del sentimento. Per questo intende dedicarsi soltanto all'investigazione dell'"arido vero". Da questa disposizione nascono le OPERETTE MORALI:

   Sono prose di argomento filosofico. Non le espone in forma sistematica, attraverso una prosa di tipo dottrinale, bensì attraverso una serie di invenzioni fantastiche, allegorie, paradossi, ecc.veri e propri canti lirici in prosa. Molte delle operette sono dialoghi, i cui interlocutori sono creature immaginarie, personificazioni, personaggi mitici o favolosi; in altri casi si tratta di personaggi storici mescolati con esseri bizzarri o fantastici.

   I temi principali sono quelli dell'infelicità inevitabile dell'uomo, l'impossibilità del piacere, la vana, il dolore, i mali materiali che affliggono l'umanità. Con tutto questo non si ha però un'impressione di cupezza e questo grazie all'assoluto dominio intellettuale e distacco ironico con cui Leopardi contempla il "vero".

I grandi idilli

   Questi componimenti, nati dal risorgimento della sensibilità giovanile, riprendono temi, atteggiamenti, linguaggio degli Idilli del '19-'21: le illusioni e le speranze, proprie della giovinezza, le rimembranze, quadri di vita borghigiana e di natura serena e primaverile, la suggestione di immagini e suoni vaghi e indefiniti, il linguaggio limpido e musicale, lontano dall'aulicità aridita del linguaggio delle canzoni, ma pur nella sua semplicità, impreziosito da termini e locuzioni "peregrine".

   Se il moto della memoria recupera dal passato la stagione dell'illusione e della speranza e fa rivivere immagini, a questo riaffiorare si accompagna sempre, mai dimenticata, la consapevolezza del "vero", della vanità di quegli "ameni inganni". Per questo i grandi idilli sono sì percorsi da immagini vere, ma queste immagini sono come rarefatte, assottigliate e perdono ogni corposità fisica, materiale: create dalla memoria, si accampano sul fondo del nulla, sono accompagnate costantemente dalla consapevolezza del dolore, del vuoto dell'esistenza, della notte.

   La caratteristica che individua i grandi idilli è un miracoloso equilibrio che si instaura fra due spinte che dovrebbero essere contrastanti, il "caro immaginar" e il "vero".

L'ultimo Leopardi

   L'ultima stagione leopardiana, che si colloca dopo il '30 e dopo l'allontanamento definitivo da Recanati, segna una svolta di grande rilievo rispetto alla poesia precedente. In questo periodo Leopardi ristabilisce un contatto diretto con gli uomini, le idee, i problemi del suo tempo. Inoltre appare più orgoglioso di sé, della propria grandezza spirituale, più combattivo nel diffondere le sue idee, nel contrapporle polemicamente alle tendenze dell'epoca.

   Si instaura soprattutto in questo periodo un rapporto intenso con le correnti ideologiche del tempo. La critica leopardiana si indirizza contro tutte le ideologie ottimistiche, contro le tendenze di tipo spiritualistico e neocattolico.

   Una svolta essenziale si presenta con la GINESTRA, il testamento spirituale di Leopardi, la lirica che idealmente racchiude il suo percorso poetico. Il componimento racchiude la dura polemica antiottimistica e antireligiosa. Però qui Leopardi non nega più la possibilità di un progresso civile, cerca anzi di costruire un'idea di progresso proprio sul suo pessimismo.