Introduzione

2. La semiologie.
Secondo Saussure la lingua è soltanto uno dei sistemi di segni, sebbene il più importante. Essa è infatti comparabile con altri sistemi di segni (fra i quali Saussure annovera ad esempio la scrittura, l'alfabeto dei sordomuti, i riti simbolici, i segnali militari ecc.) per cui è possibile concepire "une science qui etudie la vie de signes au sein de la vie sociale (Saussure:1916, cit. p.33)". In questo senso Saussure concepisce la semiologia come una scienza generale dei segni di cui la linguistica stessa farebbe parte e le cui leggi saranno a quest'ultima applicabili. E' importante sottolineare inoltre l'accento posto da Saussure sulla funzione sociale che si ricollega alla sua concezione psicologista del segno, per cui la stessa semiologia non sarebbe che una parte della psicologia (sociale e dunque generale). Il segno, secondo Saussure, non unisce una cosa ed un nome, bensì un concetto ed un immagine acustica, esso è cioè un'entità a due facce, signifié-signifiant, la cui relazione viene stabilita sulla base di un sistema di regole astratto, la langue, che nasce dal consenso collettivo. Ciò chiaramente presuppone che tutti i parlanti di una lingua attribuiscano un identico valore comune ai segni. In questo senso la langue viene cocepita come 'codice', cioè sistema di corrispondenza regolare fra significanti e significati; ed il segno viene ad essere quindi un prodotto rigidamente convenzionale (tra l'altro gli stessi sistemi di segni che Saussure cita sono linguaggi altamente convenzionali). La semiologia che si sviluppa dalle indicazioni date da De Saussure prosegue seguendo due diverse tendenze originatesi dall'opera di due studiosi francesi: Eric Buyssens (Les langages et le discours, del 1943) e Roland Barthes (Elements de sémiologie), 1964). Secondo Buyssens oggetto della semiologia sono quei segni i quali vengono prodotti intenzionalmente allo scopo di comunicare e ai quali si accompagnano dunque degli stati coscienziali. In questo senso tale tendenza semiologica viene denominata 'semiologia della comunicazione'. Roland Barthes ritiene invece essere oggetto di studio della semiologia ogni fatto convenzionale che si trasforma necessariamente in segno, anche non intenzionalmente, e che così trasmette dei significati seppur anche non presupposti, non voluti: quindi 'semiologia dela significazione'. Com'è evidente la differenza consiste soprattutto in una diversa concezione del segno e del sistema segnico.

3. La semiotica slava.
Sebbene un dibattito semiotico esplicito nasca nell'area est-europea soltanto verso la metà del XX secolo, una grossa tradizione linguistica e culturologica gli conferisce uno sviluppo del tutto originale rispetto alla semiotica occidentale. Questa tradizione trova una sua prima grande sintesi nel circolo linguistico di Praga, il cui lavoro attraverserà tutta la ricerca scientifica successiva nell'ambito della linguistica e della culturologia, ricerca che potremmo definire proto-semiotica dato che essa sfocierà poi con paradigmi propri, nel dibattito semiotico che si aprirà negli anni 60'.Un tratto che accomuna la semiotica est-europea, oltre alla grande tradizione slava di linguistica e culturologia, è soprattutto l'influenza dell'assiomatizzazione cibernetica, la quale è però ripensata in maniera originale, soprattutto ad opera del 'gruppo Mosca-Tartu' (che dara' avvio alla cosiddetta semiotica della cultura) come un orizzonte scientifico generale di controllo dei sistemi ad alta complessità quali quello dell'informazione e dei rapporti sociali. Sotto l'etichetta convenzionale di 'gruppo Mosca-Tartu' si racchiudono a dire il vero posizioni abbastanza differenziate fra loro, ma è certo che una matrice comune ai diversi autori è data dalle tesi esposte al "Simposio per lo studio strutturale dei sistemi segnici" tenutosi a Mosca nel dicembre del 1962, nelle quali affiora una concezione unitaria di semiotica come scienza globale che cerca di concepire il mondo come un insieme di sistemi segnici considerati contemporaneamente nel loro aspetto linguistico (quali strumenti comunicativi), teorico (come modelli del mondo) e pragmatico (quali regolatori del comportamento). La semiotica in questo senso va a costituirsi come teoria generale della cultura e dell'ambiente sociale.

4. Umberto Eco e il progetto di semiotica generale.
Una riflessione semiotica di una certa rilevanza è quella di Umberto Eco. Sebbene prenda l'avvio dalla semiologia e dalla teoria dell'informazione (Eco: 1968) essa sfocia poi in una prospettiva propria apportando così un deciso contributo innovativo al dibattito semiotico internazionale.Secondo Eco la semiotica intesa come teoria generale studia ogni processo culturale come fenomeno di comunicazione il quale però sussiste grazie ad un sistema di significazione. Egli divide dunque la teoria semiotica in due aree di studio:

Una Teoria dei codici che riguarda l'ambito della significazione;

ed una Teoria della produzione segnica quale ambito di ricerca specifico di una semiotica della comunicazione.

Il processo comunicativo viene definito al livello della sua struttura elementare nei termini del modello informazionale. Eco assegna ad una teoria dei codici il compito di render conto delle regole di competenza discorsiva, di formazione testuale, di disambiguazione contestuale e circostanziale, e proponendo quindi una teoria semantica che risolva nodi e problemi che tradizionalmente sono assegnati alla pragmatica

5. La Semiotica oggi
Oggi la semiotica, nonostante l'unificazione sotto lo stesso termine, appare pero' in uno stato di grande varieta' e differenziazione teorica e metodologica, tanto che alcuni ritengono si debba parlare di semiotica al plurale. Altri vedono nella semiotica soprattutto una scienza applicata con grossi limiti teorici, altri ancora la intendono come un termine che indica in realta' un'area di ricerca multidisciplinare. E' certo comunque che la semiotica sia una scienza di confine, una disciplina dove si incontrano quasi tutte le scienze umane (e non solo quelle), che proprio in virtu' dell'esser tale presenta tratti di innovazione e di fertilita' che ne fanno una disciplina d'avanguardia. D'altronde oggi piu' che mai essa fruisce indubbiamente della grande fortuna che sta vivendo nella societa' contemporanea il fenomeno della comunicazione nei suoi aspetti verbali/non-verbali, multimediali, multimodali.