IL POSITIVISMO SOCIALE

• Prima metà dell'Ottocento: con Comte, si pone come proposta di superamento di una crisi socio-politica e culturale
• Seconda metà del secolo: come soluzione di una crisi, come riflesso e stimolo di un progresso in atto

Positivismo e società industriale: il Positivismo della seconda metà del secolo appare quindi come la filosofia della moderna società industriale e tecnico-scientifica e come l'espressione culturale delle speranze, degli ideali e delle infatuazioni ottimistiche che hanno caratterizzato tutto un tratto della storia moderna.

Positivismo e liberalismo: il Positivismo della seconda metà dell'Ottocento appare anche come l'ideologia tipica della borghesia liberale dell'Occidente.

Positivismo e borghesia: il Positivismo esprime anche ideali e punti di vista della borghesia, con la quale condivide la mentalità ottimistica e la tendenza politica riformistica, nemica del conservatorismo, ma anche ostile al rivoluzionarismo marxista.

2. Positivismo e Illuminismo

Affinità fra Positivismo e Illuminismo:

• Fiducia nella ragione
• Esaltazione della scienza a scapito della metafisica
• Visione laica della vita

Differenze storiche, politiche e teoriche fra Positivismo e Illuminismo

1. Il momento storico diverso:

Illuministi: hanno combattuto contro forze culturali e sociali ancora dominanti;

Positivisti: agiscono in una mutata situazione intellettuale e sociale, che vede, da un lato", uno sviluppo più accentuato del pensiero scientifico e della mentalità laica, e, dall'altro, l'ormai consolidato potere della borghesia.

Ciò spiega la minor «carica» polemica dei positivisti. Inoltre:

Illuminismo è rivoluzionario;

Positivismo è anti-rivoluzionario, ossia ha un atteggiamento politico che, pur  lottando contro la vecchia tradizione politica e culturale, appare contrario alle nuove forze rivoluzionarie rappresentate dal proletariato e dalle dottrine socialiste.

2. Dissimile maniera di intendere il compito della filosofia nei confronti della scienza:

• Illuministi: indirizzati ad una fondazione gnoseologica e critica della scienza;
• Positivisti, dando per scontata la «validità» in atto del pensiero scientifico, ritengono che il compito della filosofia sia quello di ordinare il quadro complessivo delle scienze.

3. Diverso modo di rapportarsi alla scienza stessa:

• Illuministi: usano il sapere sperimentale prevalentemente per liberarsi dall'ombra delle credenze metafisiche e religiose;
• Positivisti: il richiamo alla scienza si concretizza in una riedificazione di certezze assolute.

Inoltre:

• Illuminismo: appare lontano da una dogmatizzazione dei poteri della scienza;
• Positivismo: si nutre invece di un'esplicita assolutizzazione della scienza.

3. Positivismo e Romanticismo

Il Positivismo prende le distanze dal Romanticismo, in quanto conferisce appunto un ruolo dominante alla scienza, e il Romanticismo ritiene di maggior rilievo il sentimento e l'arte.

Ci sono però delle forti affinità tra i due movimenti filosofici:

• Il Positivismo rende la scienza una realtà assoluta, diventando una sorta di romanticismo della scienza; in entrambe le correnti infatti si parla del concetto di assoluto.
• Per entrambe le filosofie la storia umana è un tutto che si svolga in modo necessario e che procede verso il progresso.
• Così come accade per il Romanticismo, anche per i positivisti il finito è una manifestazione dell'infinito; l'umanità è il principio infinito che si manifesta nel finito.
• Sia i romantici che i positivisti cono giustificazionisti.