Civiltà greca e filosofia

Nelle civiltà pre-greche erano operanti non solo invenzioni tecniche, ma anche ricerche di medicina e chirurgia, astronomia e matematica

Tra l'Ellade e l'Oriente esistevano rapporti commerciali favoriti dall'attività marinara dei Greci

Il sapere orientale (secondo gli occidentalisti):

si dirige soprattutto verso problemi di natura esistenziale e soteriologia (= attinenti alla salvezza dell'uomo)

è di tipo religioso e tradizionalistico, ossia

a)    privilegio e patrimonio di una casta sacerdotale

b)    dipendente da un'autorità ritenuta sacra ed immodificabile

è immerso in un'atmosfera mitica ed intriso di rappresentazioni fantastiche

si sviluppa per scopi pratici

Il sapere greco (secondo gli occidentalisti):

si dirige soprattutto verso la conoscenza della natura e dell'essere in generale

si caratterizza come libera indagine critica e razionale

a)    ogni uomo può filosofare in quanto "animale ragionevole" (ragionevolezza = possibilità di cercare in modo autonomo la verità)

b)    nasce da un atto di libertà di fronte alla tradizione, ai costumi e a ogni credenza precostituita

pur presupponendo il mito, tende a riconoscere come unica guida la ragione

presenta un indirizzo teorico (dettato dal desiderio di conoscere i perché delle cose)

Politica, classi sociali e religione nella vita della "polis":

Nella Grecia antica ogni cosa era legata alla vita della "polis". L'esistenza del cittadino greco è, in genere, fortemente comunitaria e plasmata dalla "polis". Da ciò l'interesse verso la politica da parte dei filosofi greci dell'età classica.

La struttura democratica degli istituti politici greci è limitata da una grande quantità di schiavi e di cittadini stranieri privi di diritti politici. I cittadini liberi finiscono per essere una minoranza. Le mirabili conquiste della filosofia e della scienza rimangono dunque per pochi in quanto vengono riconosciute patrimonio potenziale di tutti gli uomini liberi, ovvero dei cittadini.

Nelle città greche vi è una tendenziale contrapposizione fra due componenti sociali: quella aristocratica (mentalità conservatrice e legata al passato) e quella del demos (= popolo) urbano, formata dai cittadini benestanti (mentalità più progressista e aperta al nuovo).

Di conseguenza è possibile distinguere, all'interno della filosofia greca degli inizi, un filone più legata al demos ed alla sua mentalità progressista e un filone più legato all'aristocrazia ed alla sua mentalità conservatrice.

La città-stato greca non è una realtà solamente politica, ma è anche un'entità religiosa. La religione all'interno della polis gioca un ruolo basilare. Le leggi stesse, inizialmente, vengono ritenute di origine o ispirazione divina e solo lentamente come opera umana. Tutto ciò pone talune restrizioni a quelle libertà di pensiero di cui visse e si nutrì la nascente filosofia greca.