- vie sensoriali = conducono l'impulso dalla periferia al sistema nervoso centrale

- vie motorie:

- somatico =innerva i muscoli scheletrici

- autonomo>

- ortosimpatico =prepara ai momenti di stress, funzione eccitatoria

- parasimpatico =fa tornare gli organi alla normalità, funzione inibitoria.

Ogni neurone è circondato ed isolato da cellule gliali, o cellule della glia, con funzione di sostegno e trofica, ossia nutritizia. Il neurone è costituito da: pirenoforo, ossia un corpo cellulare che contiene il nucleo; dendridi, ossia brevi citoplasmatiche che conducono l'impulso in d'erezione centripeta; assone, ossia un prolungamento anche molto lungo che conduce l'impulso in direzione centrifuga. Gli assoni sono circondati da guaine mieliniche isolanti, formate da speciali cellule gliali, le cellule di Schwann. Queste si avvolgono più e più volte attorno all'assone , espellendo il citoplasma presente tra gli strati. La guaina mielinica è dunque costituita da strati di membrane cellulari, ricche di lipidi, che isolano la fibra nervosa. Tra una cellula di Schwann e l'altra resta una parte scoperta di assone, detta nodo. La guaina mielinica ottimizza quindi la trasmissione dell'impulso elettrico , perché questo saltando da un nodo all'altro, viaggia più velocemente.

IL SISTEMA NERVOSO CENTRALE

L'asse del sistema nervoso centrale è formato dall'encefalo, racchiuso dalle ossa del neorocranio, e dal midollo spinale, racchiuso dalla colonna vertebrale. L'encefalo è costituito dal cervello, dal cervelletto e dal tronco spinale, ossia una struttura allungata che si trova alla base dell'encefalo e lo connette al midollo spinale. Il midollo spinale è composto da sostanza grigia e sostanza bianca. La prima si trova al centro ed è a forma di H; contiene interneuroni, pirenofori di neuroni motori e cellule gliali. La seconda, la sostanza bianca, si trova in posizione periferica ed è costituita essenzialmente da neuroni rivestiti da guaine mieliniche. Al contrario, nell'encefalo, è la sostanza grigia a d avere una posizione periferica, superficiale, così da costituire la corteccia cerebrale.

IL SISTEMA NERVOSO PERIFERICO

Il sistema nervoso periferico è costituito da neuroni i cui assoni si estendono fuori dal sistema nervoso centrale per giungere ai tessuti e agli organi del corpo. Queste fibre comprendono neuroni motori, che conducono l'impulso in direzione centrifuga e neuroni sensoriali, che conducono l'impulso in direzione centripeta. Le fibre si raccolgono in nervi cranici, che sono 12 paia e si connettono direttamente con l'encefalo, e spinali, che sono 31 paia e si connettono con il midollo spinale. Questi ultimi sono 31 paia anche se le vertebre sono 33, perché le ultime, le coccigee, sono piccole e fuse assieme, se ci fossero stati nervi anche qui, avrebbero avuto la funzione di innervare la coda. Cranici e spinali sono coppie di nervi che entrano da un foro laterale nelle vertebre, uno a destra e uno a sinistra.

Le vie motorie si suddividono in sistema somatico e sistema autonomo

Il sistema somatico controlla i muscoli scheletrici; il sistema autonomo controlla il muscolo cardiaco, le ghiandole ed il tessuto muscolare liscio.