DESCRIZIONE DELLA CANTORIA DI LUCA DELLA ROBBIA

Dopo sette/otto anni di lavoro quasi ininterrotto, nel 1438-1439 lo scultore consegnò la Cantoria, che rimane il suo lavoro marmoreo più celebre e di maggiore impegno. In una struttura architettonica di concezione brunelleschiana, decorata con motivi vegetali e prospettici, si collocano dieci altorilievi racchiusi da cornice quadrata, di cui quattro nella fronte, divisi da paraste binate d'ispirazione classica.

Essi raffigurano gruppi di giovani, fanciulle e putti (i modelli dell'artista sono state vere persone prese dalle strade e sebbene ognuno rappresenti un individuo, lui dà l'idea di unità e serenità) che suonano, cantano in coro e danzano, illustrando versi di un salmo di David, il salmo 150, colmo d'entusiasmo e in lode al Signore, iscritti sulle cornici in eleganti caratteri capitali in latino ("Laudate Dominum."): i riquadri figurati, intesi come metope di un fregio templare, sono improntati all'equilibrio e all'armonia compositiva e propongono figure liete e serene, condotte con un modellato ampio e luminoso ispirato a modelli classici (in parte riconoscibili nei sarcofagi del campo santo di Pisa e in medaglie greche e marmi neoattici), come si può notare dai capelli, che sembrano realizzati col trapano.

Il tutto è dominato da un ritmo cadenzato dato dalla distribuzione delle figure, dei loro panneggi, del morbido passaggio chiaroscurale ottenuto con la sapiente modellazione della materia.

La cantoria si trova nel Museo dell'Opera della cattedrale dal 1889. Durante il XV sec. è stata un esempio per gli artisti successivi della moderata plasticità di Luca della Robbia.

CONFRONTO CON LA CANTORIA DI DONATELLO

Il risultato espressivo ottenuto da Luca della Robbia è opposto e complementare alla sfrenata danza dionisiaca che anima la Cantoria eseguita in parallelo (1433-1439) da Donatello per la porta della Sagrestia dei canonici.

Confrontata con quella di Donatello, che gli sta di fronte nello stesso museo, si mostra meno impressionistica e pittorica, ma piena di dignità e serenità.

La cantoria mostra l'opposizione "classicista" di Luca della Robbia, contro il romanticismo di Donatello. La struttura architettonica non è indebolita, come quella di Donatello, dalla sovrabbondanza di ornamenti e dal luminoso gioco di colori e chiaroscurale che intensifica il ritmo dei putti danzanti.

Anche però la cantoria donatelliana mostra un ricordo classico nella disposizione delle figure (che seguono l'andamento orizzontale di un fregio) e nella scelta tematica dei putti. Ma questi danzano pesantemente, con un ritmo non morbidamente cadenzato, e sono stiacciati, quasi deformati; con il loro rilievo generano zone d'ombra resa viva dal fondo mosaicato.

La composizione si può dividere in cinque fasce: nella prima, la superiore, c'è un ritmo alternato di foglie d'acanto corinzie e vasi di chiara ispirazione classica; nella seconda c'è il fregio vero e proprio; nella terza fascia abbiamo un ritmo continuo di motivi geometrici circolari; nella quarta sono presenti quattro cornici quadrate divise da "contrafforti" dal movimento sinuoso: in quelle di mezzo sono inserite due circonferenze con dentro volti umani, probabilmente ispirati alla mitologia, mentre in quelle laterali ci sono altre scene della festa dei putti; nella fascia inferiore ci sono festoni tipicamente classici con visi di putti.

Sul davanti le colonnette creano un diaframma fra noi e il fregio, accentuandone i contrasti luministici. Anche la ricca decorazione classicheggiante ha lo scopo di creare un intenso movimento.