L'ANNESSIONE DELL'AUSTRIA

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L'ANNESSIONE DELL'AUSTRIA

Per un certo periodo sembrò che la rivoluzione nazista stesse dando ciò che aveva promesso. Hitler nulla sapeva di economia ma sapeva ciò che volevano i tedeschi: lavoro e orgoglio nazionale. In alcune zone le misure naziste ebbero in realtà un benefico effetto sull'economia. Furono vietati gli scioperi e, grazie ai piani di lavoro - particolarmente nelle industrie belliche, agricole ed edili - nel 1935 la disoccupazione era scesa da sei milioni di persone a 1,7 milioni. In generale, però, il recupero dell'economia tedesca fu dovuto più all'opera intelligente degli amministratori finanziari che non alle iniziative naziste. Sotto la guida di Hjalmar Schacht, presidente della Reichsbank e ministro dell'economia furono nuovamente ripianati i debit 414d31e i con l'estero, concessi sussidi per l'esportazione al fine di incrementare il commercio estero e raggiunti accordi di scambio per ottenere le materie prime d'importanza vitale. Di conseguenza, la produzione pro capite aumentò del 64 per cento nei primi sei anni di governo hitleriano e, alla fine degli anni '30, la produzione nazionale di petrolio, materie plastiche, fibre e gomma sintetiche era duplicata.
I risultati del benessere economico tedesco furono per la maggior parte impiegati nella ricostruzione della potenza militare nazionale. Hitler aveva espresso chiaramente, già qualche settimana dopo. la nomina a cancelliere, le sue priorità. «Qualsiasi progetto pubblico atto a produrre occupazione deve essere valutato con un solo criterio: è, o no, indispensabile alla restaurazione delle capacità belliche della nazione tedesca?». Le condizioni del trattato di Versailles stabilivano che l'esercito tedesco non doveva superare le centomila unità, che la marina doveva essere simbolica e l'aeronautica inesistente. Hitler aveva sempre ritenuto queste limitazioni inique. Pertanto ora pretendeva uno stato di parità. Forse, propose, altre nazioni dovrebbero livellare il loro disarmo a quello tedesco ma la proposta non fu accolta. Pertanto, si ritirò dalla Società delle Nazioni, l'organizzazione internazionale costituita dal trattato di Versailles a salvaguardia della pace mondiale. Hitler mise a punto, agli inizi segretamente poi apertamente, un massiccio piano di riarmo con lo scopo di creare per la Germania le condizioni idonee a muovere una guerra offensiva entro il 1940. Nel 1936 annunciò la sua intenzione di sestuplicare gli stanziamenti bellici che, da quasi sei miliardi di marchi, avrebbero, nel 1939, dovuto superare i trentadue miliardi. lì 5 novembre 1937, nel corso di una conferenza riservata con i suoi capi militari Hitler li mise al corrente delle sue mire a lungo termine in Europa. Il Lebensraum era necessità assoluta e pertanto era di importanza basilare che nell'arco di tempo tra il 1938 e il 1943 la Germania si aggregasse l'Austria e la Cecoslovacchia, occupasse la Polonia e per ultimo invadesse e conquistasse la Russia.

Al momento del suo incontro con Mussolini nel 1934 Hitler aveva già in mente la sua prima avventura all'estero, l'annessione dell'Austria. Da quando era salito al potere, il partito nazista viennese aveva dimostrato grande interesse a che la Germania saldasse un'unione indissolubile - Anschluss - con il paese che gli aveva dato i natali. Nel luglio 1934 alcuni membri del partito, vestiti da soldati austriaci, uccisero, sparandogli, il cancelliere austriaco, Engelbert Dollfuss, un dittatore che odiava alla stessa stregua nazisti e comunisti. Ai cospiratori, però, non fu dato appoggio né dall'esercito né dal governo austriaco. Essi infatti vennero arrestati mentre Mussolini, che era garante dell'indipendenza austriaca, inviò cinquantamila soldati al confine del Brennero. Hitler ne fu colpito: gli era sembrato che, quando si erano incontrati a Venezia il mese prima, il duce gli avesse dato la sua approvazione. Per il momento desistette da ogni ulteriore azione, rinnegando un suo qualsiasi collegamento con l'assassinio, ma cercò di distogliere , Mussolini dal suo impegno con l'Austria.
I due anni successivi furono deludenti per Hitler. Fu solo nel 1936, quando il suo esercito era cresciuto a più di mezzo milione, che gli riuscì il suo primo colpo in politica estera. Il 7 marzo, colonne di soldati di fanteria marciarono al passo dell'oca su Colonia e altre città importanti tra il Reno e il confine francese. A termini del trattato di Versailles, la Renania era zona smilitarizzata. In pratica Hitler aveva violato il trattato. Un'immensa folla di tedeschi lo acclamò entusiasticamente e con un plebiscito, pratica ormai radicata per far mostra di popolarità, il popolo delle Renania approvò la sua azione con uno schiacciante 93,8 per cento di voti.
La Francia e la Gran Bretagna protestarono ma non agirono: nessuno era disposto a credere che Hitler stesse attivamente preparando la guerra. La maggior parte degli statisti preferì pensare che cercava semplicemente di cancellare le umiliazioni che molti avevano comunque giudicate ingiuste. Se la Francia avesse mandato le sue truppe, i simbolici reparti militari di Hitler si sarebbero dovuti ritirare, ma nessuno se la sentiva di fare guerra a Hitler per la sua marcia in territorio tedesco. Come poi si espresse il Times di Londra, in fondo Hitler era solo andato nel giardino di casa sua.

Nel frattempo Mussolini aveva volto il suo sguardo verso lidi lontani. Poiché negli anni '30 l'economia italiana non era molto stabile, cercò di estendere i possedimenti in Africa, dove le colonie italiane - Eritrea, Somalia e Libia - erano, a suo dire, solo le «briciole avanzate da sontuosi bottini altrui». La Somalia confinava con una possibile vittima, l'Etiopia, che egli asseriva essere una cassaforte di oro, platino, petrolio, carbone e beni agricoli. Nell'ottobre 1935, truppe italiane, trecentomila uomini con artiglieria, bombardieri e gas invasero l'Etiopia. I loro avversari, in stracci e malamente armati, furono facile preda. Il figlio di Mussolini, Vittorio, che combatteva come pilota, scrisse che sarebbe stato bene per tutti i giovani italiani fare prima o poi l'esperienza della guerra perché fra tutti gli sport quello era il più inebriante. Il 5 maggio 1936 i carri armati italiani entrarono in Addis Abeba, senza incontrare resistenza. L'imperatore Hailé Selassié, con la famiglia e centinaia di sostenitori, si rifugiò in esilio in Gran Bretagna.