IL GIUDIZIO DEI CONTEMPORANEI

1)Attacco rivoltogli nell'estate del 1592 dal drammaturgo Robert Greene,che si trovava ridotto in miseria,sul letto di morte.Egli si rivolgeva ai suoi colleghi invitandoli a guardarsi da "un corvo venuto su dal niente che si fa bello con le nostre penne,e che con il suo<cuore di tigre rivestito della pelle di un attore>pensa di essere capace di sparare un verso sciolto come il migliore di voi;ed essendo un Johannes fac totum si considera l'unico scuoti-scena del paese".

Le allusioni chiare a Shakespeare sono:

-"cuore di tigre.",la parodia di un verso dell'"Enrico 6°";

-gioco di parole tra "shake-speare"(scuoti-lancia)e "shake-scene"(scuoti-scena);

-Johannes fac totum(Giovanni buono per tutti i mestieri),che si riferisce alla sua duplice attività 

di attore e di scrittore teatrale.

2)Elogio da parte di Ben Johnson,il maggiore drammaturgo del tempo dopo Shakespeare:

"Egli non fu di un tempo,ma di tutti i tempi!

E tutte le muse furono nel loro rigoglio

Quando,come Apollo,venne a carezzare

Le nostre orecchie e,come Mercurio,ad affascinarci."

IL TEATRO ELISABETTIANO

Al tempo di Shakespeare il cosiddetto "teatro elisabettiano" stava preparando la sua rigogliosa fioritura.C'erano già degli autori di successo:

-Christopher Marlowe,autore di "Tamerlano il grande"(1585),del "Doctor Faustus" e di "L'ebreo di

Malta";

-Robert Greene,autore di "Frate Bacone"(1583);

-Thomas Kyd,autore di "Tragedia spagnola".

Tutti questi drammi si ispiravano a truculente leggende popolari,fatti storici o episodi di cronaca:passioni violente,azioni frenetiche,vendette,tradimenti,assassinii;personaggi molto allegorizzati,che provenivano direttamente dalle "moralità" medioevali.Sarà Shakespeare a introdurre i chiaroscuri dei sentimenti.

Il primo teatro vero e proprio era stato costruito a Londra nel 1576 da James Burbage,ma anche dopo quella data si continuò per molto tempo a dare spettacoli nei cortili delle locande.D'altra parte,quanto a possibilità di allestimento scenico non c'era grande differenza tra il primo "Theatre"[o quelli che saranno costruiti a breve scadenza,come il "Curtain"(1577),il "Rose"(1587)

o il "Globe"(1599,il più famoso per le rappresentazioni shakespeariane)]e il cortile di una locanda.Si trattava di edifici circolari(ma anche esagonali o ottagonali),in legno o in muratura, vuoti all'interno,con il palcoscenico formato da una semplice piattaforma sopraelevata.Sul fondo, dove il palcoscenico era attaccato al corpo dell'edificio,si aprivano due porte per l'entrata e l'uscita degli attori;sopra le due porte,sostenuto da due colonne,c'era un balcone dove talora si svolgeva parte della vicenda(ad esempio le scene d'amore di "Romeo e Giulietta").Non c'erano quinte o fondali:la collocazione ambientale di una scena era suggerita dal variare dei costumi e dalla recitazione degli attori,ed era dunque affidata all'intelligenza e alla fantasia del pubblico. Shakespeare e il teatro elisabettiano ebbero fin dagli inizi un grande pubblico vivo e partecipe, rumoroso e appassionato,il più eterogeneo che si possa immaginare:qualcuno ha detto che l'anima dell'Inghilterra era in quei teatri,tra la gente che recitava e le gente che ascoltava,e che anche la regina Elisabetta,che spesso si faceva organizzare spettacoli a corte,avrebbe voluto,superando il cerimoniale,confondersi qualche volta con il pubblico.

LE OPERE

Sembra certo che Shakespeare non curò mai di persona la pubblicazione delle sue opere.Prima del 1616 ne uscirono a stampa 16,separatamente e in diverse redazioni,in piccoli volumi in-quarto(cioè su un foglio da stampa piegato quattro volte,così da ottenere 16 facciate);quasi tutti i volumi erano stati pubblicati senza il consenso dell'autore,desunti da copie pirated,cioè trascritte clandestinamente in teatro durante le recite.Alla morte del poeta rimanevano in manoscritto circa 20 lavori,ma a noi non è giunto nessun manoscritto autografo.Nel 1623 John Heming e Henry Condell,due attori suoi amici,raccolsero tutti i drammi,editi e non,che sapevano appartenergli e li pubblicarono in un volume in-folio(cioè su un foglio di stampa piegato in due).Questo primo in-folio conteneva 36 opere.La 37°,"Pericle",venne aggiunta alla seconda edizione del terzo in-folio,nel 1664,insieme ad altri 6 drammi("Il prodigo di Londra","Thomas Lord Cromwell","Sir John Oldcastle","La vedova puritana","Una tragedia nello Yorkshire","Locrine"),passati alla storia come gli apocrifi shakespeariani.

La cronologia delle opere è deducibile,ma con molte incertezze,da vari tipi di documenti:date delle prime rappresentazioni,pagamenti eseguiti dagl'impresari,iscrizioni in un album,lo Stationer's Register ,per assicurare la proprietà letteraria,nonché le cosiddette "prove interne":tematica, metrica,stile.Secondo la successione cronologica più attendibile tra quelle finora proposte(E. K. Chambers,1930),la parabola avrebbe inizio nel 1590-91 con la 2° e la 3° parte dell'"Enrico 6°", e terminerebbe fra  il 1612 e il 1613,con l'"Enrico 8°" e con "I due nobili parenti",scritto in collaborazione con John Fletcher.

All'interno di questo grande arco,la successione proposta per queste opere è la seguente:

-1590-91:"Enrico 6°"(2° e 3° parte)

-1591-92:"Enrico 6°"(1° parte)

-1592-93:"Riccardo 3°"+"La commedia degli errori"(commedia plautina)

-1593-94:"Tito Andronico"(tragedia sul modello di Seneca)+"La bisbetica domata"(commedia di

carattere)

-1594-95:"Due gentiluomini di Verona"+"Pene d'amor perdute"+"Romeo e Giulietta"

-1595-96:"Riccardo 2°"+"Sogno di una notte di mezza estate"

-1596-97:"Re Giovanni"+"Il mercante di Venezia"

-1597-98:"Enrico 4°"

-1598-99:"Molto rumore per nulla"(commedia rinascimentale)+"Enrico 5°"

-1599-1600:"Giulio Cesare"+"Come vi piace"(commedia rinascimentale)+"La 12° notte"

-1600-01:"Amleto"+"Le allegre comari di Windsor"

-1601-02:"Troilo e Cressida"

-1602-03:"Tutto è bene quel che finisce bene"

-1604-05:"Misura per misura"+"Otello"

-1605-06:"Re Lear"+"Macbeth"

-1606-07:"Antonio e Cleopatra"

-1607-08:"Coriolano"+"Timone d'Atene"

-1608-09:"Pericle"

-1609-10:"Cymbeline"

-1610-11:"Il racconto d'inverno"(commedia)

-1611-12:"La tempesta"(commedia)

-1612-13:"Enrico 8°"+"I due nobili parenti".