La vita nova

La vita nova non è un'autobiografia in cui il poeta si sia proposto di riferire fedelmente avvenimenti ed esperienze della sua giovinezza, bensì il risultato di una elaborazione letteraria che ha liberamente usato dati o testimonianze (le poesie), per porre su un piano ideale e trasfigurare sia la donna amata che la storia spirituale di questo amore. Il quale è, in primo luogo, un sentimento concepito e descritto secondo le regole dell'amore cortese e perfettamente inserito nei modi dello stilnovismo; ma soprattutto l'elemento portante di una intensa esperienza dell'anima del poeta, che implica anche profonde aspirazioni morali e religiose. Solo così si spiegano alcune caratteristiche dell'opera. Innanzi tutto, l'atmosfera "un po' trasognata e astratta" in cui viene mantenuta la rievocazione; in secondo luogo, il carattere di vicenda esemplare attribuito all'esperienza del poeta, al punto da innalzarla al di là del semplice piano biografico e accostarla piuttosto ad un itinerario dell'anima, che può far presentire - seppure molto alla lontana - il processo di elevazione morale e religiosa che costituirà il filo conduttore della Commedia.

Di qui la funzione svolta dalla figura di Beatrice, la donna angelo degli stilnovisti "distruttrice di tutti i vizi e regina de le virtudi", che Dante contempla come "cosa venuta / da cielo in terra a miracol mostrare". Beatrice è sentita e descritta proprio come "intermediaria" fra il suo fedele e Dio, e perciò la Vita Nova "è paragonabile a un libretto di devozione.steso in un'aura mistica, a ricordo onore e gloria di una beata o santa". Infatti, ai mirabili effetti nobilitanti, che si irradiano dalla sua figura su coloro che la vedono, fa riscontro, nella visione premonitrice della morte che il poeta febbricitante si crea nella fantasia, la assunzione in cielo di Beatrice.

Un'esperienza siffatta nasce dunque sulla base di un amore di qualità particolare, fatto più di smarrimenti e di trepidazioni che di passione sensuale, e può essere narrato solo mediante un linguaggio che renda non tanto gi avvenimenti esterni, quanto invece le ripercussioni che si verificano nell'animo del poeta dinanzi alle apparizioni di Beatrice, che spirano leggiadri, incanto e - come dice il suo nome - beatitudine.

Perciò nella Vita Nova si alternano i sogni, le visioni, le estasi contemplative, i raccoglimenti solitari del poeta; perciò vi si trovano ripetutamente parole come miracolo, meraviglia e espressioni superlative, di comprende anche come lo stesso significato di "vita nova" oscilli fra "giovinezza" e vita "rinnovata".

La Vita Nova considerata dal punto di vista della realizzazione poetica, è un'opera diseguale, sia perché accoglie rime di celebrata bellezza accanto ad esercitazioni ancora acerbe e convenzionali, sia per il divario che esiste fra la prosa e le poesie. Infatti, mentre queste appartengono a momenti successivi della carriera poetica di Dante, la prosa mediante la quale, a conclusione di quell'esperienza, ne è stata tessuta la narrazione, è il frutto di una visione " retrospettiva " e più distaccata, risponde a u intento unitario e coordinatore, e mira a conseguire un ideale artistico in certo modo più meditato, ma anche di natura diversa sul piano della tecnica. La prosa della Vita Nova modellata sui ritmi e sulle variazioni sonore della prosa latina rimata, mentre crea l'atmosfera di devozione richiesta dalla "storia d'amore" realizza un andamento più piano ed omogeneo rispetto alle rime, e raggiunge più di una volta notevoli livelli di intensità poetica.