D1 pag. 839 Viaggiare

B5 pag. 829

La vita è breve?

La maggior parte dei mortali, o Paolino, si lamenta della grettezza della natura, dato che nasciamo per un tempo breve, dato che questo spazio di vita dato a noi scorre tanto velocemente, tanto rapidamente al punto che, eccetto pochissimi, la vita li abbandona proprio mentre si preparano alla vita. E di questo male comune, secondo quanto si pensa, non si lamenta solo la folla e il volgo poco giudizioso; ha fatto nascere questo sentimento le lamentele di uomini illustri. Di qui nasce la famosa esclamazione del più grande dei medici: «La vita è breve, l'arte è lunga». Di qui deriva la contestazione di Aristotele minimamente conveniente ad un uomo saggio con la natura: «La natura è stata tanto indulgente con gli animali da farli vivere per cinque o dieci generazioni, mentre all'uomo nato per cose (imprese) numerose e grandi è assegnato un termine tanto anticipato (più prossimo)». Non abbiamo poco tempo, ma ne perdiamo (abbiamo perso) molto. La vita è abbastanza lunga e ci è stata data ampiamente per portare a termine cose grandissime se la si impiegasse (se venisse impiegata) tutta quanta bene, ma quando essa si dissipa nel lusso e nella trascuratezza, quando non viene impiegata per nessuna opera buona, quando infine sotto l'istigazione dell'ultima necessità ci accorgiamo che è trascorsa quella (vita) che non avevamo capito stesse trascorrendo. È così: non abbiamo ricevuto una vita breve, ma l'abbiamo resa tale noi e non siamo privi di essa, ma prodighi. Come un patrimonio grande e regale è giunto in mano ad un cattivo padrone si dissipa in un momento mentre invece un patrimonio, modesto quanto si voglia, se è affidato ad un buon custode cresce con l'uso: così la nostra vita si estende molto per chi sa disporla bene.

Del resto tutto lo spazio restante non è vita, ma (soltanto) tempo. I vizi incalzano e ci circondano da ogni parte e non ci permettono di rialzarci o di alzare gli occhi alla percezione della verità, ma premono (gli uomini) sommerso e circondati dalle passioni, non permettono mai di rifugiarsi in se stessi. Se talvolta capita per caso qualche tregua, come per il mare profondo nel quale dopo che il vento è cessato resta (sempre) qualche agitazione, ondeggiano (continuano a fluttuare) e non ottengono mai un riposo dalle loro smodate cupidigie.

Qual è la ragione di ciò? Voi vivete come se doveste vivere sempre e non vi ricordate mai della vostra fragilità e non osservate quanto tempo è già trascorso; come se lo attingeste da una provvista piena ed abbondante, mentre forse in quello stesso giorno che viene donato a qualcuno (o a ?) qualcosa è l'ultimo per voi. Tenete tutto come mortali, desiderate tutto come immortali. Udirai i più dire: «A partire dal cinquantesimo anno mi ritirerò in riposo, il sessantesimo anno mi lascerò libero dai miei uffici». E chi  prendi infine come garante di una vita più lunga?E chi consentirà che queste cose vadano come le disponi? Non ti vergogni di riservarti i residui della vita e di destinare alla saggezza solo quel tempo di cui non si può fare uso per nessun affare? Quanto tardi è incominciare a vivere quando si deve smettere! Che stolta dimenticanza della nostra moralità è di rimandare i saggi propositi al cinquantesimo ed al sessantesimo anno e voler incominciare a vivere proprio da quel punto fino a cui pochi arrivano (hanno potuto condurre la vita)!

B4

L'esame di coscienza

Tutti i sensi devono condurre alla fermezza morale; siamo capaci di sopportare la natura, se l'animo cessa di danneggiarli, la quale perciò deve ogni giorno essere chiamata a render conto. Sestio faceva così, alla fine della giornata (lett. passato il giorno), aveva raggiunto la quiete notturna per interrogare il suo animo: «Ogni giorno, quali tuoi mali ho sanato? A quale vizio ho resistito? Per quale azione tu sei migliore?» Cesserà e sarà più mite l'ira, che saprà che quotidianamente dovrà  recarsi da un giudice. È Dunque qualcosa di più nobile che una consuetudine (quella) di frugare l'intera giornata? Di che natura (è) quel sonno (che) segue dopo l'esame di sé [diz. Quale sonno segue dopo l'esame di se stessi], quanto tranquillo, quanto profondo, e libero, allorché o l'animo deve essere lodato, o ammonito e (divenuto) segreto esaminatore e censore di se stesso, viene (lett. al perfetto) a conoscenza del suo carattere (o dei suoi desideri). Mi servo così di questo privilegio e quotidianamente parlo in difesa presso di me. Quando la luce è sottratta alla vista, (mia) moglie diviene muta, consapevole della mia usanza, tutto il giorno analizzo me stesso e le azioni, e riesamino ciò che ho detto (le mie parole); non perdo di vista nulla, non esamino superficialmente nulla.

D2

Il circo

«Tu, sciagurato, che colpa hai commesso per meritare di assistere a ciò? «Uccidi, colpisci, brucia! Perché cade con tanto ardore sotto (i colpi del) la spada? Perché uccide con poca audacia? Perché muore poco  (non muori) di buon grado?» A frustate li spinge a menar colpi. «Ricevano i colpi reciproci esponendosi a petto nudo.» Lo spettacolo fu interrotto. «Si sgozzino intanto delle persone, per non stare a far niente». Orsù, forse che voi non capite ciò, (e cioè che) i cattivi esempi ricadono su chi li dà? Ringraziate gli dei immortali (frase fatta), poiché insegnate ad essere crudele a colui che non può imparare.