architettura ottoniana - La cattedrale di Spira

Per le chiese cambiano le condizioni d'uso: si diffonde la venerazione per le reliquie e il culto per i santi, che si riflettono nella moltiplicazione degli al 656g66g tari da sistemare; il culto risulta ormai "clericizzato" e perciò legato all'impiego costante della lingua latina, di conseguenza il ruolo dei fedeli diventa passivo; il rito registra dei cambiamenti, quale ad esempio la soppressione della processione dell'offertorio, con dirette conseguenze sul dimensionamento e sulla destinazione degli spazi interni. L'esigenza di poter disporre di uno spazio più ampio ove ospitare il clero, divenuto molto numeroso, porta ad inserire un vano rettangolare e profondo fra crociera e abside, chiamato coro. Nello stesso tempo però le grandi chiese ottoniane perdono le funzioni politico - civili loro conferite ed espresse nel Westwerk carolingio, che ora si trasforma in Westbau e Westturm, complessi turriti posti a costituire la fronte occidentale.

Il passaggio chiave dal Westwerk carolingio al massiccio occidentale ottoniano è testimoniato dal S.Pantaleone di Colonia, costruito negli anni 966 - 980; qui è collocato verso occidente un corpo trasversale, quasi un transetto anteriore, che nella campata di centro si innalza su due piani a formare un'antinavata con matronei.

Un edificio ben conservato è la Collegiata femminile di San Ciriaco di Gernrode, fondata nel 961: a tre navate e tre absidi, quella centrale innestata su coro quadrato, è caratterizzata ad est da un transetto continuo lievemente sporgente, ad ovest da un transetto inscritto e un Westwerk a due torri. La cripta, su possenti pilastri, ha volte lunettate. Le navate, a copertura lignea, si caratterizzano per l'alternanza dei sostegni a ritmo trocaico (pilastro - colonna) e per i matronei a sei arcate riunite a due a due da archi di scarico nella parete.

Il culmine di regolarità e coerenza raggiunto dall'a.o. è nella chiesa benedettina di San Michele a Hildesheim (1010-33), organismo edilizio simmetrico rispetto all'asse longitudinale e con una seconda simmetria ortogonale fra i due transetti uguali, situati all'estremità delle navate. Ha pianta a 3 navate con archi a tutto sesto, doppio coro e due transetti uguali, con un tiburio su ciascuno dei due incroci e quattro simmetriche torrette-lanterna, due per parte alle testate dei transetti, poligonali alla base, cilindriche nella sezione superiore, coniche al vertice. All'interno, il quadrato ottenuto dall'incrocio nave-transetto, assunto quale modulo e ripetuto tre volte, determina la lunghezza della navata e genera, con la collocazione di due colonne in ognuno di questi moduli, un ordinamento con ritmo dattilico (un pilastro - due colonne), tipicamente ottoniano. Il solo elemento di accentuato colorismo si trova nelle fasce zebrate marcano le intelaiature degli incroci e la serie delle arcate. Principi matematici rigorosi determinano le proporzioni della costruzione. Anche il significato simbolico della chiesa è esaltato: le reliquie dei martiri, poste sotto i pilastri e le coppie di colonne alternate, fanno si che siano i martiri stessi a sostenere l'edificio.

La prevalenza del tipo basilicale nell'edilizia chiesastica dell'impero in età romanica non è però tale da impedire il sorgere di soluzioni diverse, a favore di forme disciplinate da due assi di simmetria ortogonali. La chiesa di S.Maria in Campidoglio a Colonia, costruita fra il 1040-49 (corpo basilicale) e il 1060-65 (triconco), rappresenta il riuscito tentativo di risolvere il problema architettonico dell'innesto di un corpo centrico sopra un corpo di fabbrica rettilineo, e cioè il tema della fusione in un solo organismo di un edificio composto e strutturato intorno ad un asse verticale, con un altro edificio disteso orizzontalmente secondo un asse longitudinale. In pianta vi la perfetta fusione fra il corpo delle tre navi e il corpo centrico delle tre grandi esedre deambulate, ottenuta senza differenziare il coro dalle due conche laterali; ma c'è una mancata rispondenza fra sistema interno e configurazione esterna, dato che l'organismo triconco non trapassa all'esterno, dove l'edificio ha assunto l'aspetto di una basilica con transetti absidati.

La cattedrale di Spira, fondata da Corrado II nel 1030 e destinata a tomba di famiglia dei Salii, fu completata nel 1061 e ristrutturata intorno al 1080 da Enrico IV. Il primo grandioso impianto presentava tre navi su pilastri, tetto, transetto sporgente, abside fiancheggiata da due torri e fronte su portico. La trasformazione di fine secolo, che segna il momento in cui la cultura dell'impero aderisce ai principi e ai metodi sorti nell'Occidente europeo, comprende la ricostruzione del transetto e dell'abside e soprattutto il rinnovamento della partitura della grande nave per rendere possibile l'innesto della copertura a volta (a crociera senza nervatura, ognuna di essa comprende due campate ed è separata da archi trasversi). Dell'edificio di Corrado restarono inalterate le navate laterali con le volte a crociera, l'anticoro con volta a botte, la cripta a sale suddivisa da massicci pilastri in tre campate. La navata, che era composta da 12 arcate singole su pilastri, inserite sopra semicolonne addossate ed alte fino ad includere le finestre, è stata rifatta nelle intelaiature con l'aggiunta di un risalto (pilastro di rinforzo di sezione rettangolare) ogni due pilastri, ricavando così un sistema alternato di sostegni principali e secondari. Qui si manifesta la tendenza del romanico tedesco a dare maggiore importanza alle fronti esterne mediante la collocazione di grandi volumi di fabbrica contrapposti - navi, torri, tiburio, massiccio occidentale, transetto - cui si aggiungono elementi di provenienza lombarda - partiture su lesene, arcate, archetti pensili, gallerie, loggiati. L'abside si innalza, alta e slanciata, su uno zoccolo rastremato da modanature digradanti e modellato da nicchie piatte formate da semicolonne addossate con capitelli cubici, congiunte da archi a tutto tondo. La parte superiore presenta una galleria con colonnine che da origine ad una fascia orizzontale profondamente chiaroscurata e che continua, sopraelevata, attraverso i bracci del transetto, fin sulle fiancate della navata longitudinale.

Un'altra grande cattedrale renana è la cattedrale di Magonza (iniziata nel 978 fu ricostruita nel 1009 in seguito ad un incendio e poi ampliata e rimaneggiata nei secoli XI e XII), che mantiene saldamente la pianta germanica a cori contrapposti ed accessi laterali, con la conseguente accettazione di una visione parziale, graduale e frammentata. La cattedrale, in arenaria rossa, ha struttura bicefala e simmetria orizzontale accentuata da un lungo corpo centrale che raccorda la parte orientale con abside, coro, transetto e piedicroce e quella occidentale pure con abside, transetto e coro. Le sei torri ottagonali, quattro più piccole ai lati delle absidi e due gigantesche sulle crociere, sono fortemente articolate da mensole e gallerie aperte, derivate direttamente dalla cattedrale di Spira e di ispirazione lombarda, come altri motivi ricorrenti all'esterno (archi ciechi, fregi). L'interno riprende la partitura della navata di Spira, ma ne vanifica il motivo delle arcate lasciandole cieche e sopprimendone il ritmo alternato delle colonne, così che il grande vano, imponente per le dimensioni, risulta povero e disadorno. La conformazione degli esterni invece mostra qualità figurali autentiche ed incisive soprattutto nell'imponente fronte orientale, dove il contrasto fra la nuda e possente parete e l'abside centrale traforata, realizzano una presenza severa e solenne.