Il concetto di 'comunità'

Una forma di comunità molto diffusa in Israele è quella del kibbutz, i cui membri, oltre a vivere e lavorare insieme, mettono in comune anche le proprietà e provvedono collettivamente all'educazione dei figli. Molte comunità laiche, le cui regole si ispiravano alle idee socialiste, si formarono nell'Inghilterra della rivoluzione industriale. Anche negli Stati Uniti d'America videro la luce numerose comunità; alcune, ad esempio Oneida e Amana, si trasformarono in seguito in vere e proprie imprese economiche, mentre altre, come la New Harmony fondata da Robert Owen, si disgregarono nel giro di pochi anni.

Durante gli anni Sessanta, in seguito al fiorire di un ampio movimento di contestazione alle ideologie e agli stili di vita delle società occidentali, molti giovani abbandonarono le città e costituirono delle "comuni". Alcune comuni assunsero con il tempo un carattere sempre più spiccatamente religioso, trasformandosi in sette, rette da una disciplina ferrea, e anticipando di fatto un fenomeno, quello delle sette religiose, oggi in costante aumento in quasi tutto il mondo sviluppato, dal Giappone agli Stati Uniti, eredi delle antiche comunità religiose sopraccitate.

Tali sette, i cui membri sono a volte costretti a vivere in condizioni di ristrettezze e soggetti a violenze fisiche e psicologiche, costituiscono un grave problema sociale e politico. Gli attentati alla metropolitana di Tokyo, compiuti nel 1995 dalla setta giapponese Aum Shinri Kyo ("suprema verità"), così come i numerosi suicidi collettivi verificatisi all'interno di sette statunitensi ed europee, pongono infatti la società di fronte al difficile compito di capire le cause del malessere sociale e cercare di evitarne gli effetti più deleteri.

Grande diffusione ebbero nella Cina maoista le "comuni" rurali; secondo alcune stime, fino al 1979 - quando ne fu stabilita la graduale abolizione - nelle comuni cinesi viveva circa un quinto della popolazione del paese.

Ma oggigiorno una comunità può essere intesa in senso molto più ampio. In quanto gruppo di individui uniti da valori o intenti comuni, una comunità può oggi essere intesa come un qualsiasi capannello di persone che abbiano rapporti diretti tra loro in riguardo all'oggetto della loro comunità, come, per esempio, potrebbe essere un circolo sportivo o un forum cinematografico, ecc.

Ciò si è originato soprattutto negli anni più recenti, grazie anche ad un miglioramento e ad un'intensificazione delle comunicazioni, favorite principalmente dalla Rete, che unisce individui a livelli mondiali e numericamente enormi. La diretta vicinanza, seppur non fisica, che conferisce tale mezzo di comunicazione ha permesso e permette tuttora a ritmi frenetici la nascita di comunità in cui lontananze come la lingua parlata sono indifferenti per lo sviluppo e la crescita della community - così è detta la comunità virtuale -.