Acqua: silenziosa risorsa maltrattata

L'aspetto che però senza dubbio ci è più prossimo, è quello legato all'utilizzo concreto che facciamo dell'acqua: un abitante dei paesi ricchi ne utilizza diverse centinaia di litri al giorno e anche il più povero cittadino del Terzo mondo ne fa un uso quotidiano. Ma la nostra attenzione è labile, capricciosa. Dell'acqua ci ricordiamo solo quando il rubinetto rimane all'asciutto o quando la strada sotto casa si allaga. Valore economico e valore ecologico sono clamorosamente lontani: dell'acqua ci ricordiamo solo poche settimane l'anno, quando la cronaca offre notizie sulla siccità. Eppure la siccità, che esplode puntuale ogni estate con il suo retaggio di polemiche sugli "acquedotti colabrodo", è un evento che viene preparato con cura attraverso errori quotidiani.
Cominciamo dal prezzo. Subito dopo l'aria, l'acqua è l'elemento più importante della vita, eppure il mercato non registra questo valore. L'acqua potabile costa poco più di mezza lira al litro, quella per usi agricoli pochi centesimi a metro cubo per i diritti di prelievo. Se raffrontiamo queste cifre al costo dell'acqua minerale, che in intere regioni è diventata una necessità, scopriamo la misura di un'enorme distanza.
In questo abisso si nascondono le cause della rarefazione dell'acqua pulita: gli incentivi a una politica agricola ad alto impatto chimico, le discarica pirata, gli scarsi controlli sulla rete fognaria e i ritardi nell'applicazione delle legge sugli scarichi industriali. Tutti esempi di cattiva amministrazione che nascono dalla convinzione che l'acqua sia un elemento talmente abbondante e facilmente accessibile da rendere inutile ogni forma di razionalizzazione dell'uso. Gli interventi degli ultimi decenni non sono stati incoraggianti: non abbiamo avuto una politica per l'acqua ma una politica contro l'acqua. Quando è mancata abbiamo cercato di violentare le fonti per aumentare il carico degli acquedotti senza preoccuparci delle conseguenze sul sistema idrogeologico. Quando è arrivata in eccesso abbiamo speso migliaia di miliardi per costruire muraglie spesso inutili. Il risultato è che da una parte i danni da alluvione si moltiplicano e dall'altra nove milioni di famiglie non hanno acqua a sufficienza, le perdite negli acquedotti hanno punte del 60-70 per cento, metà dei Comuni è senza impianti di trattamento degli scarichi.
Solo adesso si intravede un altro possibile rapporto con l'acqua, una convivenza basata su un maggior rispetto: alberi invece di cemento, risparmio anziché spreco. Una politica di contenimento dolce per frenare gli eccessi delle piogge e una correzione dei prezzi per frenare gli sprechi. Ma il percorso è solo agli inizi.