CALIFORNIA

geografia

CALIFORNIA

Stato della confederazione nordamericana, il terzo per superficie dopo Alaska e Texas che s'affaccia sull'Oceano Pacifico.

Dopo l'annessione agli Stati Uniti la California divenne in breve tempo un polo d'attrazione, 252f56c l'eldorado_, il Golden State ("Stato dell'oro", in riferimento alle sue grandi ricchezze naturali); nel 1900 era già il 21° Stato per numero d'abitanti e nel 1970 il primo.

II territorio, geologicamente non ben assestato (frequenti i terremoti:

famoso quello del 1906 a San Francisco), e' formato da un'ampia vallata_, la Great Valley, e dalle montagne che la racchiudono: a est la Sierra Nevada e a ovest la Cetena Costiera, interrotta dalla baia di San Francisco, nella quale sfociano il Sacramento e il San Joaquin, i maggiori fiumi (il Colorado segna il confine con l'Arizona). L'estensione in latitudine e il rilievo determinano una gran varieta di climi e paesaggi, delle foreste di sequoie ai deserti (Mohave e Valle della Morte).

Malgrado lo sfruttamento eccessivo dei giacimenti minerari d'oro, petrolio, gas naturale e mercurio, la California conserve ingenti riserve di minerali. Petrolio, gas naturale e sale sono presenti in quantità significative, seguiti da sabbia, ghiaia, cernento_, pietra, ferro, magnesio, argento e pietre preziose.­

L'agricoltura, attività particolarmente fiorente, poggia sulla coltivazione di vite, foraggio, cotone, barbabietole da zucchero, patate, riso, frutta e ortaggi. Rilevanti sono anche l'allevamento e i prodotti da esso derivati (latticini, carne).

Le foreste sono sfruttate per la produzione di legname, ricavato sopratutto da abeti Douglas, sequoie e pini, mentre la presenza del mare ha dato impulso allo sviluppo dell'industria ittica che e' divenuta una voce importante nell'economia dello stato; tra le principali specie pescate si citano acciughe, pesci spada, salmoni, tonni e aringhe.

Il settore industriale poggia sulla produzione di aerei e altri materiali per il transporto, attrezzature elettroniche_, apparecchiature industriali, strumenti scientifici.Fiorenti sono inoltre le industrie tipografica, alimentare e metallurgiche, turistica e cinematografica.

Le spiagge (Sante Monica, Long Beach, Monterey), le stazioni invernali (Squaw Valley) e le particolarità del paesaggio (numerosi i parchi nazionali) attirano molti turisti.

Tra le città ricorderemo, oltre a Los Angeles e San Francisco, la capitale Sacramento e San Diego (centro industriale e importante base navale).