La Repubblica, una e indivisibile, riconosce e promuove le autonomie locali; adegua i principi ed i metodi della sua legislazione alle esigenze dell'autonomia e del decentramento.

Con esso si afferma il principio dell'unità e dell'indivisibilità dello Stato cercando, al contempo,  di salvaguardare le esigenze specifiche delle realtà locali.

La Costituzione mantenne in vita i due enti locali preesistenti, i Comuni e le Province ed istituì dei nuovi enti territoriali con maggiori poteri, le Regioni. Inizialmente si attuarono le sole Regioni a statuto speciale, mentre per la realizzazione di quelle a statuto ordinario si dovette attendere per più di 20 anni quando, con la legge 7-2-70 n. 108 si disciplinò l'elezione dei Consigli regionali e, con la legge delega n. 382 del 1975, il Parlamento approvò un primo trasferimento di funzioni alle Regioni, cui fece seguito il d.p.r. 616/1977 che diede inizio ad un processo di regionalizzazione mediante:

v L'attribuzione di funzioni per settori (s'individuarono quattro categorie: l'ordinamento e l'organizzazione amministrativa, i servizi sociali, lo sviluppo economico e l'assetto e l'utilizzazione del territorio);

v La possibilità di delegare alle Regioni ulteriori competenze amministrative (art. 118 c. 2).

Anche dopo questi riconoscimenti, si era, tuttavia, lontani dalla creazione di uno Stato regionale, intendendo come tale una via intermedia tra lo Stato unitario e quello federale (lo Stato federale prevede la contrapposizione dei governi locali a quello centrale e presuppone la parità 646f53g tra gli stati federati, mentre il regionalismo prevede il riconoscimento di sfere di autonomia legislativa, finanziaria e amministrativa alle Regioni).

Onde evitare che potessero essere minate l'indivisibilità e l'unità della Repubblica, furono previsti una serie di controlli sugli atti degli enti locali, riservando allo Stato determinati poteri e determinate materie.

Negli ultimi anni le richieste di maggiore autonomia sono divenute ancora più pressanti, ed il legislatore ha risposto con diverse leggi:

v La legge 15/3/97 n.59  che ha delegato il Governo a conferire agli enti locali numerose funzioni amministrative prime esercitate dagli organi centrali dello Stato;

v La legge 15/5/97 n.127 ha rafforzato le strutture degli enti locali per consentire loro di esercitare le funzioni conferitegli in modo autonomo;

v Il decreto legislativo 31/3/1998, n. 112ha individuato espressamente le funzioni trasferite alle Regioni e agli enti locali e quelle riservate allo Stato.

L'art. 114 Cost. sancisce che

La repubblica si riparte in Regioni, Province e Comuni.

Le Regioni le Province ed i Comuni sono chiamati enti pubblici territoriali. Esplichiamo questa definizione.

Per ente s'intende una persona giuridica; le Regioni, le Province ed i Comuni sono detti "pubblici" poiché sono stati istituiti per perseguire finalità di pubblico interesse e dispongono, nei limiti stabiliti dal diritto pubblico, di un potere di comando nei confronti dei cittadini. Essi, inoltre, sono detti territoriali perché il loro potere può essere esercitato entro e non oltre i limiti del loro territorio, salvo limitate eccezioni; ed autonomi perché, nelle materie che la legge riserva alla loro competenza, sono dotati di una notevole autonomia normativa (art. 117 Cost. possono emanare, su materie, leggi e altri atti normativi), statuaria (le regioni si dotano di statuti che disciplinano la loro organizzazione interna), amministrativa (art. 118 Cost.) e finanziaria (art. 119 Cost.).

Le Regioni si differenziano sostanzialmente dai Comuni e dalle Province, non solo per la loro maggiore estensione territoriale, ma, soprattutto, per i loro poteri; le Regioni, infatti:

v Hanno l'iniziativa legislativa (art.71 e 121 Cost.);

v Partecipano alla formazione del Senato (art.57 Cost.);

v Partecipano all'elezione del Presidente della Repubblica con tre delegati eletti dal Consiglio Regionale;

v Hanno il potere di chiedere il referendum.

Il nostro Stato si divide in 20 Regioni, cinque di loro, per motivi etnico - linguistici e storico - geografici, godono di una maggiore autonomia e sono dette "a statuto speciale". Le restanti 15 sono dette "a statuto ordinario".

Gli statuti sono atti che contengono le norme fondamentali sull'ordinamento di ciascuna Regione. Essi disciplinano la competenza amministrativa e legislativa della Regione, ed i suoi rapporti con lo Stato Centrale.

L'art. 123, 2 co, novellato dalla L. Cost. 22/11/99, n.1, stabilisce che gli statuti sono approvati con leggi regionali. Tale legge deve essere deliberata dal Consiglio regionale a maggioranza assoluta dei suoi componenti con due votazioni successive a intervallo non inferiore ai due mesi. Se, entro due mesi dalla sua pubblicazione, ne fa richiesta un cinquantesimo degli elettori della Regione o un quinto dei componenti del Consiglio regionale, lo statuto può essere sottoposto a referendum popolare (l'originaria formulazione dell'art. 123 prevedeva che gli statuti fossero deliberati dal Consiglio Regionale e trasmessi al Parlamento che li approvava con legge ordinaria, si trattava, quindi, in sostanza di atti normativi regionali, ma nella forma erano leggi ordinarie; adesso sono, invece, vere e proprie leggi regionali).

L'art. 116 Cost. sancisce che alla Sardegna, alla Sicilia, alla Valle d'Aosta, al Friuli Venezia Giulia ed al Trentino Alto Adige:

"sono attribuite forme e condizioni particolari di autonomia, secondo statuti speciali adottati con leggi costituzionali".

Gli statuti speciali sono adottati secondo la procedura prevista dall'art. 138 della Costituzione, sono quindi, leggi costituzionali ed accordano a queste Regioni una competenza legislativa esclusiva su determinate materie.

Come mai a queste cinque Regioni è stata riconosciuta una maggiore autonomia?

Dopo la fine della seconda guerra mondiale nelle due isole si registravano forti spinte indipendentiste, la Sicilia aveva addirittura un esercito separatista; onde evitare, dunque, una guerra civile, si decise di accordare loro una maggiore autonomia. Per le regioni di confine, invece, si scelse di seguire questa strada per consentire ai governi locali di favorire la convivenza tra i diversi gruppi linguistici che vi risiedono.

Lo Stato non ha alcun controllo sullo Statuto?

Lo Stato non ha poteri di ingerenza diretti, solo se ci fosse il sospetto di incostituzionalità il Governo potrebbe promuovere la questione di legittimità dinanzi alla Corte Costituzionale entro 30 giorni dalla pubblicazione dello Statuto.

È possibile modificare il numero delle Regioni?

L'art. 132 Cost., stabilisce che è possibile fondere delle Regioni o crearne di nuove a patto che questo avvenga con legge costituzionale e le regioni risultanti abbiano almeno un milione di abitanti. L'iniziativa deve essere assunta da tanti consigli comunali che rappresentino almeno 1/3 delle popolazioni interessate al cambiamento e deve essere approvata con referendum popolare. Se la proposta riceve la maggioranza dei consensi è trasmessa al Parlamento che la approverà con la procedura prevista per le leggi costituzionali.

Gli organi della Regione.

L'art. 121 della Costituzione stabilisce che gli organi della regione sono: il Consiglio Regionale, la Giunta ed il suo Presidente.

Questa norma riproduce per gli organi della Regione una ripartizione dei poteri simile a quella degli organi statali. Essa, infatti, individua nel Consiglio Regionale l'assemblea rappresentativa che esercita il potere legislativo (come il Parlamento), nella Giunta l'organo che esercita il potere esecutivo (al pari del Governo) e nel Presidente della Regione il rappresentante dell'ente territoriale ed il garante dell'osservanza delle leggi (come il Presidente della Repubblica).

A differenza del Presidente della Repubblica che è totalmente neutrale ed imparziale, tuttavia, il Presidente della Regione è un organo politico perché partecipa all'attività della Giunta e ne divide le responsabilità.

Il Consiglio è il massimo organo rappresentativo della Regione, espressione della volontà del corpo elettorale ed è l'organo deliberativo con funzione legislativa della Regione. Esso è eletto ogni 5 anni a suffragio universale dei cittadini maggiorenni iscritti nelle liste elettorali residenti nella Regione.

Esso:

v Discute ed approva le leggi della Regione;

v Può avanzare proposte di legge al Parlamento (si tratta dei progetti di legge che possono essere portati all'attenzione del Parlamento affinché li approvi trasformandoli in legge; l'iniziativa può essere assunta anche dai singoli parlamentari, dal CNEL e dai cittadini attraverso l'istituto dell'iniziativa popolare);

v Svolge le altre funzioni affidategli dalla Costituzione.

Il Consiglio è diviso in commissioni, ciascuna delle quali è competente per questioni specifiche ad una data materia (sanità, istruzione, edilizia ecc.).

I Consiglieri sono divisi in gruppi consiliari, dipendentemente dal gruppo politico di cui fanno parte; al pari dei parlamentari non rispondono delle opinioni e dei voti espressi nell'esercizio delle loro funzioni, ma, diversamente dai parlamentari, non godono di alcun'immunità processuale.

Il Consiglio nomina un Presidente, scelto tra i suoi membri, cui competono funzioni di coordinamento e controllo simili a quelle esercitate dai presidenti delle Camere.

Se ricorrono i gravi motivi previsti dalla Costituzione (secondo l'art. 126 Cost. qualora abbia compiuto atti contrari ala Costituzione, gravi violazioni di legge o qualora ricorrano motivi di sicurezza nazionale), il Consiglio può essere sciolto prima della scadenza naturale, con decreto motivato del Presidente della Repubblica, adottato dopo aver sentito una Commissione di deputati e senatori costituita per le questioni regionali.  

Il Presidente della Regione e la Giunta Regionale.

Il governo della Regione è esercitato

v Dal Presidente della giunta;

v Dalla Giunta

La Giunta è l'organo cui è riconosciuta la competenza amministrativa generale; si occupa dell'organizzazione amministrativa dell'ente. E' l'organo esecutivo della regione, essa deve dare attuazione concreta alle decisioni adottate dal Consiglio. La Giunta è composta da un numero variabile di assessori, ciascuno dei quali si occupa di un ramo particolare dell'amministrazione, avvalendosi di una struttura detta assessorato. I membri della giunta sono nominati dal presidente, collaborano con lui e da lui possono essere rimossi.

Prima che entrasse in vigore la legge di riforma costituzionale n.1 del 1999, il Presidente della Regione ed i membri della Giunta erano eletti dal Consiglio regionale tra i suoi componenti (solitamente quest'incarico era affidato agli esponenti più autorevoli dei partiti che costituivano la maggioranza in seno all'Assemblea consiliare) e potevano essere costretti alle dimissioni a seguito di una mozione di sfiducia del Consiglio.

Il Presidente della Regione, secondo quanto sancito dall'art. 121 della Costituzione:

v Rappresenta la Regione dal punto di vista giuridico (firma gli atti regionali, stipula i contratti, rappresenta la Regione in giudizio ecc.);

v Dirige la politica della Giunta e n'è responsabile (convoca la Giunta, predispone l'ordine del giorno, conduce il dibattito ecc.);

v Promulga le leggi ed emana i regolamenti regionali (prima della l. cost. 22-12-99 n 1, la potestà regolamentare competeva al Consiglio). I regolamenti sono atti normativi emanati per dare esecuzione alle leggi regionali, per delineare l'organizzazione degli uffici dell'ente e per disciplinare le materie attribuite alla competenza amministrativa della Regione.

v Dirige le funzioni amministrative che lo Stato demanda alla Regione, conformandosi alle istruzioni impartite dal Governo.

Secondo l'art. 126 Cost. il Presidente:

v Può essere rimosso dal suo incarico con decreto motivato del Presidente della Repubblica (si tratta di un atto adottato dal Governo, al quale compete la decisione relativa allo scioglimento del Consiglio, ma è emanato dal Presidente della Repubblica, cui è formalmente imputato. In ogni caso il Capo dello Stato deve verificare la concreta esistenza dei presupposti dello scioglimento dell'organo regionale, qualora compia atti contrari alla Costituzione, gravi violazioni di legge o per ragioni di sicurezza nazionale (si deve trattare di situazioni talmente gravi da mettere in pericolo il normale svolgimento della vita dello Stato);

v Può essere costretto alle dimissioni qualora si dimetta la maggioranza del Consiglio regionale;

v Può essere costretto alle dimissioni con una mozione di sfiducia richiesta da almeno un quinto dei componenti del Consiglio e approvata per appello nominale a maggioranza assoluta. L'approvazione della mozione di sfiducia comporta anche lo scioglimento del Consiglio e le dimissioni dell'intera Giunta.

La potestà legislativa delle Regioni.

Con l'attribuzione del potere normativo alle Regioni si è cercato di infrangere il monopolio legislativo dello Stato, anche se, di fatto, la competenza attribuita è molto limitata. Attualmente ci si trova di fronte a due opposte tendenze: da una parte si vorrebbero allargare le competenze delle Regioni, dall'altro si vorrebbero fissare dettagliatamente i principi per l'emanazione delle leggi.

I settori in cui le Regioni possono legiferare sono elencati in fonti di grado costituzionale: nell'art. 117 per le Regioni ordinarie e negli statuti per le Regioni ad autonomia speciale. Sono previsti tre tipi di potestà legislativa:

v Una potestà esclusiva o piena, che attribuisce alle regioni la facoltà di legiferare al pari con lo Stato in un ambito limitato di materie;

v Una potestà concorrente o complementare, che consente alle regioni di legiferare nell'ambito delle materie di cui all'art. 117 Cost., rispettando le norme generali di principio dettate dallo Stato, le cd. leggi quadro o cornice, che determinano a priori l'ambito entro il quale la Regione può legiferare, esse fissano dei principi più specifici rispetto a quelli generali dell'ordinamento giuridico;

v Una potestà integrativa o di attuazione, che prevede l'emanazione di norme di dettaglio nelle materie già disciplinate dalle leggi dello Stato, al fine di consentirne l'attuazione nel campo concreto.

La competenza legislativa primaria o esclusiva compete soltanto alle Regioni a statuto speciale. Lo Stato non è competente a legiferare nelle materie indicate all'intero degli statuti speciali; tuttavia quest'affermazione non deve essere intesa in senso assoluto. Lo stato, infatti, non ha competenza a legiferare solo quando la Regione ha in concreto esercitato la sua potestà legislativa nelle materie in questione, qualora, dunque, la Regione non avesse legiferato o non avesse disciplinato determinati aspetti,   sono applicabili le norme dello Stato.; queste sono, inoltre, applicabili qualora le norme regionali siano annullate da una sentenza della Corte Costituzionale o siano abrogate in seguito a referendum regionale.

Questa potestà incontra limitazioni specifiche (che la giurisprudenza costituzionale ha esteso anche alle Regioni ordinarie):

v Limite territoriale: non può, salvo rari casi, estendere la sua efficacia oltre i propri confini. Innanzi tutto, poiché si tratta di un ente territoriale, il territorio circoscrive o spazio entro il quale le norme regionali sono valide., non è possibile, quindi, gli ambiti di competenza dello Stato o di altre comunità locali. Anche in questo caso, comunque, la restrizione non deve essere intesa in senso assoluto, non è possibile, infatti, escludere che gli effetti di leggi regionali si producano anche al di fuori dei confini, si pensi, ad esempio, alle attività promozionali all'estero, alla disciplina del diritto allo studio universitario, all'assistenza sociale nei confronti degli emigrati, ecc.;

v Limite Costituzionale. Il nostro Stato ha una Costituzione rigida , quindi anche le regioni, al pari di tutti gli altri soggetti dell'ordinamento giuridico italiano, deve rispettare tutte le disposizioni in essa contenute. Esistono, inoltre alcune disposizioni della Costituzione che sono specificamente rivolte alle leggi regionali, ricordiamo, ad es. l'art. 120, che sancisce per le Regioni il divieto di istituire dazi di importazione/esportazione/transito verso altre Regioni, di adottare provvedimenti che ostacolino in qualsiasi modo la libera circolazione delle persone o delle cose tra le Regioni e di limitare il diritto dei cittadini ad esercitare in qualsiasi parte del territorio nazionale la loro professione, il loro impiego o il loro lavoro;

v Limite del rispetto degli obblighi internazionali. Il principio del diritto internazionale richiede che tutti gli atti degli ordinamenti giuridici nazionali siano conformi ai principi generali ed agli ordinamenti internazionali, da ciò deriva la necessità di non esporre lo Stato alle responsabilità che deriverebbero dalla mancata osservanza, da parte delle Regioni, degli impegni internazionali contrattati dallo Stato. Per tale motivo si è stabilito che allo Stato competa la determinazione della politica estera e le Regioni possano svolgere solo attività promozionale (previa intesa con il Governo), lo Stato, inoltre, è competente a dare piena esecuzione i trattati internazionali, anche se riguardano materie contenute nell'art. 117 Cost e negli Statuti speciali.

v Limite delle riforme economico - sociali. Tale limite deriva dal timore manifestato da una parte dell'Assemblea costituente che l'ampia potestà legislativa riconosciuta alle Regioni potesse ostacolare la realizzazione delle riforme economiche e sociali, ed è connesso con il principio sancito dall'art. 5 Cost, secondo cui il decentramento dell'autorità normativa non può , comunque, minare l'unitarietà dell'ordinamento;

v Limite dei principi dell'ordinamento giuridico. Questi principi sono desumibili in via generale dal coordinamento del complesso delle norme vigenti in un determinato momento, alcuni principi possono essere ricavati dallo stesso dettato costituzionale, ricordiamo ad esempio, l'irretroattività della legge, la libertà di concorrenza, l'autonomia contrattuale;

v Limite dell'interesse nazionale e delle altre Regioni. Questo limite è volto ad evitare che una legge regionale possa mettere in discussione o contraddire i valori (culturali, economici ecc.) di cui sono portatori l'intera comunità nazionale o gli abitanti di altre Regioni.

Cosa accadrebbe qualora la Regione infrangesse tali limiti?

Poiché si tratta di limiti Costituzionali, una legge regionale che non li rispettasse sarebbe costituzionalmente illegittima.

La potestà legislativa concorrente riguarda sia le Regioni a statuto ordinario che quelle a statuto speciale; è regolata, dall'art. 117 Cost. e dai singoli statuti. Per quanto concerne le Regioni ordinarie, le materie specificate dall'art. 117 possono essere classificate in quattro settori:

v Ordinamento ed organizzazione amministrativa;

v Servizi sociali;

v Sviluppo economico;

v Assetto ed utilizzazione del territorio.

Potestà concorrente significa che per queste materie (e quelle contenute negli statuti speciali) lo Stato e le Regioni hanno il potere di legiferare congiuntamente, il primo disciplina gli aspetti generali delle materie (con le cd leggi cornice), mentre le seconde si occupano dei profili rimanenti; i principi limitativi imposti dalle norme dello Stato devono essere di carattere generale, alla legge statale non compete porre norme di dettaglio. Si badi bene che tra le due fonti non s'instaura un rapporto gerarchico, bensì una distinzione di competenza della medesima materia. Le regioni, inoltre, non sono tenute a disporre soltanto all'interno degli oggetti individuati dalle leggi statali, ma possono introdurre tutte le variazioni che ritengono utili a adattare le leggi nazionali alle specifiche necessità del territorio.

Infine, la competenza legislativa di attuazione è prevista dall'ultimo comma dell'art. 117 per le Regioni ordinarie, mentre quell'integrativa riguarda le materie indicate dagli statuti delle Regioni ad autonomia speciale, la differenza tra questi due tipi di competenza consiste nel fatto che la prima può manifestarsi in materie non predeterminate dalla Costituzione, mentre la seconda è circoscritta agli elenchi di materie contenuti negli statuti. Questo tipo di potestà si differenzia da quella concorrente poiché il legislatore nazionale ha ampia discrezionalità nel definire i limiti dell'intervento regionale (a differenza del primo caso i n cui può definire solo i principi generali della materia).

I settori di intervento delle Regioni sulla base della competenza legislativa attuativa si sono accresciuti in seguito all'entrata in vigore della legge 59 del 1997 che ha tassativamente enumerato una serie di materie di competenza dello Stato (affari e commercio estero, difesa e forze armate, rapporti tra lo Stato e le confessioni religiose, cittadinanza ed emigrazione, moneta e sistema valutario, dogane, ordine pubblico, previdenza sociale, amministrazione della giustizia ecc.), attribuendo alle Regioni, per tutte le altre materie, il potere di emanare leggi di attuazione.

Approvazione delle leggi regionali.

Dopo essere stata discussa ed approvata dal Consiglio, la legge regionale è promulgata dal Presidente della Regione e pubblicata sul Bollettino Ufficiale della Regione. Prima di essere promulgata deve essere comunicata al Commissario di Governo. Questi deve trasmettere copia della legge al Governo, insieme alle sue osservazioni.

Se, entro 30 giorni, il Governo non fa opposizione, il Commissario appone il suo visto alla legge che può essere, così promulgata e pubblicata.

Se, invece, il Governo ritiene che la legge ecceda i limiti della competenza della Regione, o si in contrasto con l'interesse di altre Regioni o dello Stato, la rinvia al Consiglio regionale affinché sia riesaminata.

E se il Consiglio la riapprova nel medesimo testo?

È molto difficile che ciò accada, solitamente il rinvio della legge segna l'inizio di una trattativa tra il Consiglio ed il Governo per trovare un compromesso tra le loro posizioni. Qualora non si riuscisse a trovare una posizione comune:

v Se ha la maggioranza assoluta dei suoi membri, il Consiglio può approvare nuovamente la legge con il medesimo testo, dandone poi comunicazione al Commissario che ne informerà il Governo;

v A questo punto il Governo potrà promuovere la questione di legittimità dinanzi la Corte Costituzionale o quello di merito (qualora si ritenga che la legge contrasti con l'interesse di un'altra Regione o con quello dello Stato) davanti alle Camere;

v Se la Corte o le Camere accolgono il ricorso, la legge non può essere promulgata e termina il suo iter.

Fino ad oggi, però, non è mai accaduto che il Governo abbia investito le Camere del giudizio di merito su una legge regionale.