L'Architettura Ottoniana - Michele a Hildesheim, Essen, Maria in Campidoglio a Colonia

Con l'incoronazione di Ottone I del 962, a sacro romano Imperatore, sembrano rinnovarsi gli intenti dell'Impero di Carlo Magno.

La formazione di nuove istituzioni porta anche una ripresa dell'attività architettonica.

La ripresa dell'architettura è anche testimoniata dalla cronaca di Raul Glaber, monaco di St. Benigne a Digione, che con termini entusiastici parla del risveglio del mondo dopo il millennio e della fioritura di numerosissime nuove chiese.

Con il termine architettura ottoniana si indicano le costruzioni presenti nel territorio compreso tra la Mosa e l'Elba, il Mare del Nord e le Alpi, nel periodo che comprende il regno degli Ottomani e poi quello dei primi Salici, durante il quale appaiono dei primi Salici.

S. Michele a Hildesheim: Il capolavoro dell'architettura sassone è la chiesa di S. Michele ad Hildesheim, dove l'organizzazione geometrica interna diventa anco­ra più precisa. Ideatore della costruzione, iniziata intorno al 1000, fu San Bernardo, vescovo di cui è ricordata l'esperienza in campo architettonico e la conoscenza del repertorio classico, acquisita in un viaggio a Roma insieme al giovane Ottone III. L'impianto della chiesa presentava una navata maggiore fiancheggiata da due navate minori, doppio transetto, doppio coro e due absidi: un organismo estremamente ricco e ritmicamente articolato. La navata centrale, coperta da una soffittatura piana, divisibile approssimativamente in tre quadrati, è separata dalle navate laterali con arcate e sostegni alternati (pilastri sull'angolo di ogni quadrato intervallati da due colonne). Il ritmo, di tipo dattilico, a-b-b-a, (a=pilastro e b=colon­na) permetteva di scandire la parete individuando nelle unità spazia­li ripetute quasi un'unità di misura dell'organismo architettonico. Questo tipo di alternanza, pilastro-colonna, è una caratteristica che si ritroverà in moltissimi esempi di età romanica nel territorio della Bassa Sassonia.

Essen: La torre ottagona della chiesa abbaziale della Trinità di Essen ricostruita nel secondo quarto dell'XI secolo, mostra un'eccezionale perizia costruttiva, che prelude ormai al mondo romanico, ed insie­me un effetto quasi illusionistico: all'interno questa struttura si trasforma sorprendentemente in un vano semi-esagonale che, visto dalla navata, rappresenta una copia, per così dire tagliata in due, della Cappella di Aquisgrana, imitata fin nei dettagli dei capitelli.

S. Maria in Campidoglio a Colonia: L'influenza di questo coro ha operato anche sulla definizione delle absidi della chiesa di S. Maria in Campidoglio a Colonia (consacrata nel 1065 c.), il cui impianto complessivo è stato riferito a modelli tardoantichi (S. Lorenzo di Milano, V secolo). Si tratta di un corpo orientale triabsidato che si innesta su una navata coperta a tetto, ma fiancheggiata da navate laterali coperte a crociera, le quali richiamano i sistemi costruttivi adottati contemporaneamente nella cattedrale di Spira. La terminazione orientale della chiesa, su sche­ma a trifoglio (triconco) è organizzata intorno al quadrato generato dall'incrocio del transetto con la navata (con torre lanterna, rimaneg­giato nel XII secolo) ed impiega coperture a volte su tutti gli ambienti (botti nelle campate intermedie e crociere nei deambulato­ri che circondano le absidi); questo schema, replicato più volte nell'architettura di Colonia fino al XIII secolo (ma esistono paralleli anche nella regione del Basso Reno e della Mosa), rivela un'ecce­zionale maturità nell'articolazione planimetrica degli spazi.

Cattedrale di Spira la cattedrale di Spira (1030), impostata secondo una pianta analoga, ma più grandiosa, con coro allungato serrato da due torri e un westwerk trasversale con altre due torri. La navata originaria larga 15 m. era coperta a tetto e risultava scandita da imponenti arcate che abbracciavano anche le finestre superiori: il motivo già apparso a Limburg, che qui diviene principio generatore di tutta la spazialità interna. Le altissime arcate possono essere messe in relazione con esempi tardoantichi (basilica di Treviri), ma l'articolazione delle navate late­rali (coperte a crociera) con contrarchi (archi ciechi che ribattono le arcate divisorie), e l'impiego di semicolonne associate ai pilastri, sono elementi che preludono al Romanico occidentale. Lo stesso vale anche per la cripta, sottostante il coro e l'intero transetto, con volte a crociera impostate su pesanti capitelli «cubici», tipicamente tedeschi.