ELETTRONI ITINERANTI IN UN RETICOLO

La costante t è legata all'ampiezza di probabilità associata al fenomeno di tunneling di particelle tra stati localizzati su siti adiacenti e separati da una barriera di energia potenziale.

Per capire l'origine fisica del modello consideriamo una particella in un campo di energia potenziale simmetrico costituito da due minimi separati da una barriera di potenziale. Ai due minimi associamo un potenziale armonico , il relativo stato fondamentale ci dà una stima della incertezza sulla localizzazione della particella nello stato relativo ad uno dei minimi. Se l'ampiezza della barriera è molto maggiore di tale incertezza caratteristica si ottiene una valutazione accurata dello stato fondamentale e del primo stato eccitato costruendo due stati variazionali come combinazioni rispettivamente simmetrica ed antisimmetrica degli stati fondamentali relativi ai due minimi. Tali stati e le loro energie sono quelle previste dalla versione a due siti della Hamiltoniana di Eq.(2) se l'ampiezza di trasferimento t è identificata con l'integrale di sovrapposizione ed e con l'energia media per lo stato di sito.

Eq.(3)

Abbiamo evidenziato un segno negativo perchè ci si aspetta che il trasferimento di particelle tra stati localizzati diminuisca l'energia del sistema. Questa ipotesi è compatibile con la formulazione variazionale solo se il potenziale armonico associati ai minimi supera la barriera di potenziale intermedia. Ciò si può ottenere facilmente diagonalizzando la vesione a due siti dell'Hamiltoniana di Eq.(2) con la seguente trasformazione canonica;

Eq.(4)

Gli autovalori dell'energia risultano e e-t, e e+t . Queste energie sono le energie sono quelle che il metodo variazionale assegna agli stati combin azioni simmetrica o antisimmetrica

Nel caso di più siti la diagonalizzazione si ottiene passando al cosiddetto reticolo reciproco.

Il reticolo reciproco definisce una particolare trasformata di Fourier per ogni funzione definita sul reticolo.

Eq.(5)

In Eq.(5) abbiamo introdotto una trasformazione dallo spazio dei siti,individuato dalle variabili l, ad un nuovo spazio detto del reticolo reciproco individuato dalle variabili q, f_q è l'ampiezza di Fourier associata alla f_i.. I possibili valori della variabile q vengono fissati dalle cosiddette condizioni al contorno. Nel caso di un numero elevato di siti i risultati non dipendono apprezzabilmente dal tipo di condizione al contorno ed è pertanto conveniente scegliere le condizioni più semplici ovvero le " condizioni periodiche al contorno" . Tali condizioni per un reticolo unidimensionale implicano che f_N=f₀ . Si può interpretare la condizione periodica in D=1 pensando che gli N siti siano disposti lungo una circonferenza in modo che il sito l=0 coincida con il sito l=N. Analoghe condizioni valgono per reticoli in D=2,3. In tali reticoli la posizione di un sito è individuata da un vettore n di componenti ni con i=1,2,3 rispettivamente in una ,due,tre,dimensioni. I numeri interi n_i sono compresi tra zero ed Ni.Il numero totale dei siti N è il prodotto degli N_i. La periodicità si realizza spostandosi lungo ciascuna delle direzioni indipendenti rispetivamente dopo N₁ o N₂ o N₃ passi reticolari. In tal caso sia l che q ed m in Eq.(5) indicano un vettore di due o tre componenti rispettivamente in D=2,3 la somma diventa una somma sui possibili valori delle componenti di q , il prodotto ql un prodotto scalare ed N il prodotto degli N_i. Dalle condizioni di periodicità otteniamo

Eq.(6)

In Eq.(6) m_i sono numeri interi positivi o negativi. Lo spazio definito dalle q è detto reticolo reciproco. Per avere lo stesso numero di gradi di libertà per il sistema nella rappresentazione del reticolo reciproco limitamo m_i ai valori compresi tra +(N_i-1) /2 e -(N_i-1) /2. La scelta di valori di q simmetrici rispetto all'origine ci permette di ottenere che la trasformata nel reticolo reciproco della complessa coniugata di una funzione f_l è la complessa coniugata della trasformata f_q della funzione calcolata in -q . Si noti come il reticolo reciproco abbia lo stesso numero di punti del reticolo originale con spaziatura 2p/a invece di a.

La corrispondenza tra i due reticoli si può invertire, è possibile cioè definire la trasformazione opposta.

Eq.(7)

Infatti è semplice dimostrare la validità delle seguenti relazioni.

Eq.(8)

La trasformazione di Eq.(5) può essere applicata agli operatori di creazione e distruzione.

Eq.(9)

E' importante verificare che i nuovi operatori definiti nel reticolo reciproco soddisfano le stesse regole di commutazione degli operatori originali. La trasformazione tra i due reticoli è pertanto una trasformazione canonica.

L'Hamiltoniana trasformata risulta inoltre diagonale.

Eq.(10)

Si noti come un autostato sia ad esempio lo stato in cui si aggiunge al vuoto una particella nello stato q,s di energia e_q

Eq.(10)

Tale stato in virtù della Eq.(9) si esprime come stato sovrapposizione di stati localizzati sui siti del reticolo originale. Il modulo quadro dell'ampiezza di probabilità di osservare l'elettrone localizzato in un sito particolare risulta inoltre indipendente dal sito e pari ad 1/(N-1). In altre parole l'effetto tunnel ha portato la particella in uno stato stazionario completamente delocalizzato su tutto il reticolo. L'insieme delle e_q costituisce la "banda di energia".

Si usa riassumere il risultato dicendo che la perturbazione dovuta all'effetto tunnel ha trasformato lo stato N volte degenere associato ad una particella localizzata in uno qualsiasi dei siti (la degenerazione è dovuta al fatto che l'energia è indipendente dalla scelta del sito) negli N stati distinti in energia che costituiscono la banda.

Lo stato fondamentale del sistema di Ne (minore di 2N) particelle si otterrà, in accordo col principio di Pauli, saturando progressivamente gli stati q (ogni stato q potrà accogliere al più due particelle in stato di spin opposto) fino ad una energia massima e_f detta energia di Fermi.

Per studiare le proprietà di conduzione introduciamo un campo esterno il cui effetto sia quello di aumentare l'ampiezza di trasferimento in una direzione associata al verso positivo rispetto a quella associata al verso negativo. Se consideriamo , per semplicità un reticolo unidimensionale la nuova Hamiltoniana è la seguente.

Eq.(10)

Si noti come le ampiezze di trasferimento t e associate rispettivamente al trasferimento di particelle verso sinistra e destra debbano necessariamente essere l'una la complessa coniugata dell'altra affinché l'operatore H risulti hermitiano.

La corrente si definisce naturalmente come il flusso di particelle trasferite nel verso positivo (a destra di i) meno quello associato al verso negativo.

Eq.(11)

Passando al reticolo reciproco H risulta ancora diagonale ma l'energia e_q non è più una funzione simmetrica della variabile q: i modi corrispondenti a q positivi avranno energia superiore ai modi con q negativi.

Eq.(12)

Se il numero di elettroni Ne è minore del numero di stati moltiplicato per la degenerazione, nel caso cioè di banda non completamente piena, ciò comporta che,nello stato fondamentale, un maggior numero di elettroni si collocherà negli stati con q negativo dando luogo in base alla Eq.(11) ad una corrente media diversa da zero.

Nel caso invece di una banda completamente piena non è possibile trasferire elettroni su altri stati in quanto tutti gli stati sono completamente occupati. In questo caso nonostante all'applicazione del campo esterno non corrisponde lo stabilirsi di una corrente. Questi due diversi comportamenti corrispondono a quelli dei conduttori e degli isolanti.

Tali proprietà si ritrovano anche nel caso di un sistema in equilibrio termodinamico con un termostato a temperatura T. Utilizzando l'ensemble gran canonico otteniamo che l'occupazione media del modo q è data dalla formula caratteristica della statistica di Fermi-Dyrac.

Eq.(13)

Il potenziale chimico corrisponde alla cosidetta "energia di Fermi" infatti a bassa temperatura l'occupazione data dall'Eq.(12) è molto prossima ad uno per e_q minore di m e prossima a zero per e_q maggiore di m. Tale andamento diventa discontinuo (o zero o uno) a temperatura nulla.

La corrente media a temperatura non nulla si ottiene dalla Eq.(11) pasando al reticolo reciproco, sostituendo i numeri medi di occupazione di Eq.(13) e le energie di banda in presenza di "hopping" anisotropo di Eq.(12).

Eq.(14).

Si ottiene una corrente diversa da zero a temperatura non nulla anche nel caso di banda completamente piena. Tale corrente è dovuta al raccordo continuo che si ha a temperatura non nulla nella funzione di Fermi tra i valori asintotici 0,1. Tale effetto è peraltro molto piccolo anche a temperature relativamente elevate.