Ugo
Foscolo (1778-1827)
Niccolò Foscolo (Ugo fu assunto dopo dal poeta)
naque nel 1778 a Zante possedimento della Repubblica veneta. Il padre, Andrea,
era medico, la madre, Diamantina, era greca. L'essere nato in terra greca 141b19b e da
madre greaca rivestì molta importanza per Foscolo, che si sentì profondamente
legato alla civiltà classica e suo ideale erede. L'isola natia rimase sempre
nella sua memoria come simbolo di serenità luminosa, bellezza, gioia vitale,
fecondità, e fu cantata più volte nelle sue poesie. Trasferita la famigli a
Spalato frequentò i primi studi presso il locale seminario. Alla morte del
padre (1788) la famiglia conobbe gravi difficoltà economiche. La madre nel 1789
si stabilì a Venezia per cercare appoggio presso parenti e amici. Conoscendo
poco la lingua italiana, si gettò negli studi, creandosi una cultura sia
classica che contemporanea; al tempo stesso cominciò a scrivere i primi versi e
nonostante la sua povertà acquistò fama nella società veneziana. Politicamente
assunse posizioni fortemente libertarie ed egualitarie, pertanto ebbe noie con
il governo oligarchico e conservatore della Repubblica di Venezia e, nel 1796,
per sfuggire ai sospetti del governo, lasciò la città rifugiandosi sui colli
Euganei. Nel frattempo le armate napoleoniche avanzavano nell'Italia del nord.
Foscolo fuggì a Bologna arruolandosi nelle truppe della Repubblica Cispadana e
pubblicando un'ode "A Buonaparte liberatore", in cui esaltava il
generale francese come portatore di libertà. Formatosi a Venezia un governo
democratico, vi fece ritorno, ma nel novembre, dopo che Napoleone aveva ceduto
la Repubblica veneta all'Austria col trattato di Campoformio, lasciò di nuovo
Vanezia e si rifugiò a Milano. A Milano Foscolo conobbe Parini. In questi anni
cercò anche una collocazione sociale che gli consentisse di svolgere il suo
lavoro intellettuale. Nel 1798 a Bologna fu aiutante cancelliere al Tribunale
militare; con l'avanzata degli Austriaci l'anno successivo tornò ad arruolarsi
e partecipò a vari scontri. Dopo che Napoleone riconquistò l'Italia fu
arruolato come capitano aggiunto nell'esercito della Repubblica Italiana.
Questi furono anche anni di intense passioni amorose. Nel 1804, per ovviare
alle continue difficoltà economiche, seguì la spedizione preparata da Napoleone
contro l'Inghilterra. Ritornato in Italia si recò a Venezia per rivedere la
madre, e li ebbe un incontro con Ippolito Pindemonte, che gli offrì lo spunto
per il "Sepolcri". Nel 1808 ottenne la cattedra di eloquenza
all'Università di Pavia, ma fu presto soppressa dal governo. Nella villa di
Bellosguardo, sui colli fiorentini, si dedicò intensamente alla composizione
delle grazie (1812-13). Dopo la sconfitta definitiva a Waterloo, il generale
Bellegarde offrì a Foscolo la direzione di una rivista culturale con cui il
nuovo regime cercava di conquistare il consenso degli intelletuali. Ma Foscolo
rifiutò per coerenza con il suo passato e con le sue idee. Fuggì da Milano e
andò in esilio prima in Svizzera poi a Londra. Negli ultimi tempi fu costretto
a nascondersi dai creditori andando a vivere nei sobborghi più poveri di
Londra. Morì nel villaggio di Thurnham Green nel 1827, a 49 anni. Nel 1871 a
suoi resti furono portati in Italia e sepolti in Santa Croce, vicino alle tombe
dei grandi uomini da lui cantati nei "Sepolcri".
