EPICA FRANCESE
- CICLO CAROLINGIO
Chanson de Roland
I poemi epici francesi sono
chiamati canzoni di gesta, testi interpretati da un cantore con un
accompagnamento 848j99i musicale. Il termine gesta significa "imprese
realizzate" e nel linguaggio feudale indicava la tradizione eroica di
un'antica famiglia o di un lignaggio. Il testo è parte della prima raccolta
dell'epica provenzale, sviluppatasi tra l'XI e il XII secolo, del ciclo
carolingio, ed in particolare il più antico che narra la storia di Carlo Magno
e dei suoi paladini contro i Saraceni; ne fa parte la Chanson de Roland. La
narrazione è elementare e avanza per schemi e opposizioni. Le scene sono
unitarie condensate una per ogni strofa. Il lessico usato è consueto e non molto
lontano dal linguaggio moderno; la sintassi è più complessa pur rispettando lo
stesso registro linguistico. Il narratore è esterno alla situazione, ma è
l'autore stesso che racconta la vicenda: si tratta di un narratore di primo
grado. Nella vicenda della morte di Orlando il tema ricorrente è quello
dell'onore come possiamo facilmente intuire nella prima strofa dell'opera e ai
versi 8-9 della terza: Orlando si trova davanti alla morte che gli invade ogni
parte del corpo, ma continua a dimostrare la grandezza dell'eroe che non si
piega, svolge lo sguardo verso la terra nemica così che il suo popolo capisca
che è morto da vincitore. Non si dimentica però della sua sottomissione a Dio.
Le azioni di Orlando sono la personificazione della figura del cavaliere carolingio,
figura sociale di rilievo e prestigiosa nell'immaginario letterario che compare
la prima volta nella Chanson de Roland: Orlando è membro di un lignaggio il cui
onore dipende dal suo. La parola cavaliere significa vassallo (colui che è
legato con un obbligo al signore nel prestare servizio militare in cambio di
mantenimento e protezione) e proprio fedeltà vassallatica è il valore supremo
per un cavaliere: il coraggio e la fedeltà al capo erano le uniche regole.
L'idea della guerra come valore feudale era ampiamente descritta nel brano
nella seconda parte della seconda strofa. Orlando è un vassallo, per Carlo
Magno combatte e muore, è legato alla sua terra. L'importanza feudale della
guerra si dimostra anche grazie al tema dello splendore delle armi che nel
testo è sottolineato dalla ricorrenza dell'idea della vittoria e della gloria:
più volte Orlando in punto di morte volge lo sguardo verso le terre
conquistate. Il tema centrale è però il valore religioso della guerra che
occupa la maggior parte del testo: Orlando è sottomesso a Dio e confessa le sue
colpe. Si tratta di un'etica cavalleresca ispirata al servizio in difesa della
religione e dei poveri: valore militare e virtù cristiana tendono a coincidere.
Nascono veri e propri ordini cavallereschi sacri come i templari. La guerra ha
una finalità religiosa; attraverso di essa si manifesta il giudizio di Dio: la
vittoria è segno di innocenza. Si tratta di una guerra santa e come tale la
morte in battaglia merita il paradiso: Orlando è subito assunto in cielo.
