La patria esorta Cicerone ad agire contro Catilina.
Marco Tullio, che fai? Forse tu non vedi che a
Catilina, il quale hai scoperto essere un nemico, il quale sta per condurre una
guerra, è permesso di uscire, aff 151e42b inché non ti sembri espulso dalla città, ma lanciato
contro la città? Non ordinerai forse che costui sia messo in catene, che sia
trascinato alla morte, che gli sia inflitto l'estremo supplizio? Che cosa te lo
impedisce? Forse le usanze degli antenati? Ma spessissimo anche i semplici
cittadini in questa repubblica furono condannati a morte come cittadini
pericolosi. Furono promulgate forse delle leggi sul supplizio dei cittadini
romani? Ma mai in questa città furono rispettati i diritti dei cittadini che
non ebbero rispetto verso lo Stato. Forse il timore della riprovazione dei
posteri? Straordinaria riconoscenza tu mostri verso il popolo romano, il quale
ti innalzò al sommo potere attraverso tutti i gradi dell'onore, se a causa di
questa paura del biasimo o di qualche pericolo trascurassi la salute dei tuoi
cittadini. Ma, se questa paura è del biasimo, è maggiormente da temere il
biasimo dell'indolente che quello del forte: forse, quando la guerra devasterà
l'Italia, devasterà le città, brucerà i tetti allora non credi che sarai invaso
dalla vampata dell'odio?
