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Infatti, per non parlare di Filippo, che egli, seppur lontano, seppe far
diventare nemico dei Romani, a quei tempi il re più potente di tutti era
Antioco: lo accese di tanto ardore di combattere, che costui fin dal Mar Rosso
tentò di port 929b15j are le armi contro l'Italia. 2 Ora erano andati da lui
ambasciatori romani per spiare le sue intenzioni e per cercare con segreti
intrighi di far cadere sul re il sospetto che Annibale, come se da loro stessi
corrotto, avesse ormai altri sentimenti che un tempo ed erano riusciti nel loro
intento. Annibale, quando venne a conoscenza di ciò e si accorse che veniva
tenuto lontano dalle più segrete decisioni, offertasi l'occasione, 3 si
presentò al re e dopo avergli ricordato molte prove e della sua lealtà e
dell'odio contro i Romani, aggiunse questo: "Mio padre Amilcare, quando io
ero fanciullo, non avevo più di nove anni, partendo da Cartagine come
comandante per la Spagna, sacrificò vittime a Giove Ottimo Massinto; 4 e mentre
si svolgeva il sacro rito, chiese a me se volevo partire con lui per la guerra.
lo accettai volentieri la sua proposta e cominciai a chiedergli che non
esitasse a portarmi con sé; allora lui: "sì", disse, "se mi
farai la promessa che ti chiedo". Così dicendo mi condusse all'ara sulla
quale aveva cominciato il sacrificio e, allontanati tutti gli altri, mi fece
giurare con la mano su di essa, che mai sarei stato amico del popolo romano. 5
lo, questo giuramento fatto al padre, l'ho mantenuto fino ad oggi in modo tale
che non può esservi dubbio per nessuno, che io non rimanga dello stesso avviso
per tutto il resto della vita. 6 Perciò se avrai sentimenti di amicizia nei
confronti dei Romani, sarai stato prudente a tenermene all'oscuro; ma se
preparerai la guerra, ingannerai te stesso, se non darai a me il supremo
comando". A questa età che abbiamo detto parti dunque col padre per la
Spagna.
