Le viscosità, la temperatura e la pressione determinano la possibilità che il magma arrivi fluido in superficie determinando la fuoriuscita di lava che a sua volta potrà essere più o meno fluida e scorrevole.

Classificazione delle rocce ignee:

• Composizione in SiO₂  L'acidità
• SiO₂ > 66%    acide
• 52% < SiO₂ < 66% neutre
• 45% < SiO₂ < 52% basiche
• SiO₂ < 45%    ultrabasiche
• Inoltre se prevalgono Si e Al sono dette sialiche o felsiche, se invece prevalgono Fe e Mg sono dette femiche o mafiche;
• L'indice di colore (IC)
• Le rocce acide sono chiare e diventano più scure passando a quelle basiche:
• Granito = Chiaro
• Basalto = Scuro
• Struttura (disposizione, forma e dimensione dei minerali)

• Composizione mineralogica (famiglie)
• E' la più usata perché di facile applicazione. Le specie mineralogiche essenziali sono poche ed individuabili ad occhio nudo. Ricordare che le plutoniti sono dette anche rocce ignee intrusive e le vulcaniti rocce ignee effusive. Oggi si parla di classificazione modale: le rocce intrusive ed effusive sono suddivise in base alla percentuale in volume o moda dei vari gruppi di minerali che le costituiscono. Le rocce intrusive più comuni sono i graniti (feldsfato, guarro, mica); le rocce effusive più comuni sono i basalti (plagioclasi, pirosseni, olivina).

Rocce sedimentarie:

Sono rocce che derivano dalla degradazione meccanica, chimica od organogena di rocce preesistenti. Si formano in vari ambienti dove dopo essersi depositate sotto forma di sedimenti subiscono il processo della diagenesi. Processo che consiste in una serie di trasformazioni di natura chimico - fisica che avvengono a pressioni e temperature poco elevate (200 - 300 C°). Naturalmente le trasformazioni avvengono allo stato solido. Gli stadi della diagenesi sono:

1. compattazione espulsione di H₂O e gas;
2. cementazione per mezzo di ossidi acidi o basici o calcare (MgO, CaO, SiO₂, CaCO₃), che circolano in soluzione negli interstizi;
3. ricristallizzazione rideposizione dei cristalli in forma più grossa;
4. metasomatismo apporto di nuovi minerali (trasformazione della calcite in dolomia).

Proprietà si depositano facilmente a strati (paralleli o incrociati) prestandosi molto bene allo studio della tettonica. Contengono molti fossili (storia dell'evoluzione della vita) e molti materiali utili (combustibili e da costruzioni).

Caratteristiche chimiche e fisiche (classificazione):

Clastiche da materiali di rocce preesistenti formatesi per erosione ed accumulo. Si classificano in base alla granulometria.

Rocce di deposito chimico precipitazione di sali in soluzione:

NaCl: salgemma

CaSo₄ 2H₂O: gesso

CaCO₃: calcari oolitici

CaMg(CO₃)₂: dolomie

CaCO₃: travertino alabastro.

Rocce organogene resti organismi (gusci sul fondo del mare)

I più comuni minerali delle rocce sedimentarie: argilla, guarro, calcite, dolomite, gesso e ematite. Per la struttura si parla di strati con granuli immersi in una pasta più compatta. Anche al microscopio questa struttura evidenzia la differenza delle rocce ignee e metamorfiche.

Rocce metamorfiche:

Metamorfismo trasformazioni di rocce allo strato solido con cambiamenti di struttura, tipo di minerali, forma e disposizione degli stessi minerali all'interno della roccia. I fattori sono principalmente temperatura (fino a 1000 C°), pressione (anche molte atmosfere) e durata (milioni di anni). Sono fenomeni al di fuori della nostra esperienza, perché avvengono in profondità. Si studiano le rocce metamorfiche solo quando la crosta terrestre si solleva e viene incisa dall'erosione. Esistono 3 tipi di metamorfismo:

1. di contatto prevale l'effetto della temperatura ed è il risultato dell'effetto termico prodotto dal magma incandescente sulle rocce circostanti. Fenomeni di ricristallizzazione di minerali preesistenti con aumento di dimensioni. Si formano le cornubianiti (Aureola di contatto, monte Capanne, Isola d'Elba);
2. cataclastico prevale l'effetto della pressione nelle zone di subduzione. Si formano le miloniti;
3. regionale è un processo che interessa vaste regioni geografiche: importanti sia l'effetto della temperatura che della pressione. Avviene anche molto in profondità. Il cambiamento che si manifesta nella roccia riguarda la struttura e la formazione di nuovi minerali. Il grado metamorfico esprime l'intensità delle azioni. La struttura più nota delle rocce metamorfiche sottoposte a pressioni è la scistosità (marmo, gneiss, filladi, micascisti).