Gaspard Monge
Gaspard Monge nacque a Beaune il 10 maggio 1746, e morì a Parigi il 28 luglio 1818. Figlio di un venditore ambulante, fu educato in una scuola
di Oratoriani della quale divenne successivamente un usciere. Una pianta di 646h76g
Beaune, che Monge aveva disegnato ancora ragazzo, venne in possesso di un
ufficiale che suggerì alle autorità militari la sua ammissione alla scuola di
formazione a Mézières. La sua nascita, tuttavia, gli precluse
l'ammissione alla scuola militare, ma fu accettata la sua partecipazione ad un
edificio annesso alla scuola dove veniva insegnato il disegno geometrico,
sebbene lui fosse considerato di origini non sufficientemente elevate per poter
risolvere problemi di calcolo. Essendo stato incaricato di disegnare in modo
tradizionale la pianta di una fortezza, pertanto dopo molte specifiche
osservazioni, la presentò in forma di costruzione geometrica in brevissimo
tempo. Inizialmente l'ufficiale in carica rifiutò di riceverlo, perché non
riteneva possibile che Monge potesse aver impiegato così poco tempo per
effettuare un tale disegno, ma la superiorità di metodo era così evidente che
venne accettato. Nel 1768
Monge fu nominato professore a condizione che i risultati della sua geometria descrittiva rimanessero un segreto
militare limitato agli ufficiali superiori. Nel 1780 fu nominato a
ricoprire una cattedra di matematica nell'Università
a Parigi; tale lavoro, insieme ad alcuni incarichi provinciali, gli diede un
reddito medio/alto. Il suo primo elaborato di particolare importanza fu
comunicato all'Accademia Francese nel 1781; in questa opera
egli discusse le linee di curvatura disegnate su una superficie.
Monge abbracciò ardentemente le dottrine della rivoluzione. Nel 1792 fu nominato
Ministro della Marina e aiutò il comitato di sicurezza pubblica
nell'utilizzazione della scienza per la difesa della repubblica. Quando il Terrore salì al potere egli fu denunciato e scampò dalla
ghigliottina soltanto grazie ad una fuga precipitosa. Al suo ritorno nel 1794 fu nominato
professore in una scuola inferiore. Nel 1796 fu inviato in Italia con la Commissione per le
Scienze e le Arti, e vi soggiornò per quasi due anni. In 1798 raggiunse Napoleone Bonaparte in Egitto; dopo le
vittorie navali e militari dell'Inghilterra
egli fuggì in Francia.
A Parigi fu professore alla scuola politecnica, in cui insegnava geometria
descrittiva, materia della quale pubblicò un manuale. Questo lavoro contiene le
proposte sulla forma e sulla posizione relativa alle figure geometriche dedotte
tramite l'uso dei trasversali. La maggior parte dei suoi studi sono contenuti
nelle pubblicazioni Applicazione dell'algebra alla geometria (1805) e Applicazione
dell'analisi alla geometria la cui quarta edizione, pubblicata nel 1819, è stata
modificata da Monge poco prima la sua morte. Contiene tra gli altri risultati
la sua soluzione di un'equazione differenziale parziale del secondo ordine.
