LE CAUSE DELLA CONQUISTA:

Europa: da parte Europea le cause di una così repentina conquista vanno cercate:

nell'uso da parte dei Conquistadores di armi da fuoco e di cavalli, tutti elementi sconosciuti prima del loro arrivo e più una notevole superiorità tecnologica;

nel loro desiderio di profitti, gloria e fama, motivo quindi a volte di particolare ferocia;

la determinazione di Cortés e Pizarro, che li spinse ad impiegare qualsiasi mezzo, dall'astuzia alla crudeltà, per avere ragione di Incas ed Aztechi.

America: da parte Americana invece le cause vanno cercate:

• il fatto che quei popoli considerarono l'invasione degli Spagnoli come un evento prodigioso, dovuto alla volontà degli dei. Gli Incas attribuirono a Pizarro una natura divina, identificandolo in Virococha, un loro eroe-dio. Nella tradizione azteca esisteva il mito di Quetzalcoatl. Montezuma credette che l'arrivo di Cortés fosse il ritorno di Quetzalcoatl e lo spagnolo fu molto abile nell'alimentare questa convinzione;
• nelle divisioni esistenti all'interno degli imperi che gli Spagnoli volevano conquistare, e cercarono di spezzare ogni possibilità di resistenza, colpendo gli imperatori;
• la ribellione, all'arrivo degli Spagnoli, dei popoli assoggettati all'impero azteco, i quali si schierarono dalla parte di Cortés;
• la rassegnazione al fatto che, secondo gli Aztechi, la storia della loro epoca si sarebbe chiusa con una catastrofe. La accettarono quindi come la volontà degli dei, senza ribellarsi.

LE CONSEGUENZE DELL'ESPLORAZIONE E CONQUISTA DEL NUOVO MONDO:

Europa: nel Vecchio Continente si sono avute conseguenze di più tipi: economiche, sociali, culturali e politiche :

Conseguenze economiche:

• Il centro dei commerci per mare si sposta dal Mediterraneo all'Atlantico ed i paesi europei sull'Atlantico :  la Spagna, il Portogallo, poi la Francia e l'Inghilterra  diventano più ricchi, mentre quelli sul Mediterraneo come l'Italia diventano più poveri
• Arrivano in Europa piante sconosciute (pomodori, patate, mais, tabacco) e molto oro ed argento.

Conseguenze sociali:

Aumenta l'importanza della borghesia che con i commerci diventa sempre più ricca

Diminuisce l'importanza della nobiltà che vive della rendita della terra

Iniziano ad  importare  in America schiavi negri dall'Africa per farli lavorare nelle miniere e poi  anche nelle piantagioni.

Vengono  distrutte  le  civiltà  precolombiane    ( Maya,  Aztechi,   Incas)   a   causa  delle  stragi   compiute  dai  conquistadores,   delle malattie portate dagli Europei,  del duro lavoro nelle miniere 

Conseguenze culturali

Si sviluppano le scienze naturali,  le conoscenze geografiche,  la cartografia.  

Conseguenze politiche

I paesi europei sull'Atlantico formano  grandi imperi coloniali e  ci sono lotte per la conquista di nuove colonie.

America: le conseguenze nel Nuovo Mondo furono:

La distruzione degli imperi precolombiani, con la loro civiltà millenaria;

Lo sterminio degli indigeni, dovuto all'arrivo di malattie sconosciute ed ai lavori durissimi;

La riduzione in schiavitù di tanti indios nativi, costretti a lavorare in condizioni disumane per molte ore al giorno;

La fondazione di colonie europee, soprattutto lungo le coste americane;

L'evangelizzazione, dei popoli non cristiani, compiuta dai missionari e dai Gesuiti, che fondarono anche delle Missioni, delle comunità dove indigeni ed europei potessero vivere insieme nel nome della religione comune.