I LONGOBARDI A BENEVENTO

Autari, che nel 589 discende nell'Italia meridionale giungendo fino a Reggio Calabria, occupa strada facendo anche il Sannio ed il circondario di Benevento. La città viene affidata a Zottone, uno dei suoi generali, con il compito di governare la recente conquista.

Tutto ciò dimostra in modo inequivocabile come il primo incontro delle nostre popolazioni con il germanesimo non è propriamente cordiale; ma si manifesta piuttosto come uno scontro che solo successivamente conduce ad una pacifica sistemazione territoriale attraverso un costante progresso politico.

I Longobardi giunti nel meridione non sono sostanzialmente diversi da quelli che hanno invaso l'Italia settentrionale. Sono anche loro dei guerrieri e si comportano anche loro come dei selvaggi; come tali perseverano nella loro idolatria e nelle loro primitive supersistizioni. Solamente in un secondo momento la conversione al cristianesimo e l'inserimento nella società meridionale porta ad una forte integrazione del popolo nordico con gli indigeni del sud ed alla creazione di un regno meridionale ben distinto e separato da quello dell'Italia settentrionale.

I Longobardi assumono così la consapevolezza dell'indipendenza e dell'autonomia politica. La prova dell'integrazione  e dell'autonomia beneventana è data proprio dall'invasione franca dell'Italia settentrionale. I meridionali non accettano l'invasione; al contrario resistono e combattono tenacemente per rimanere Longobardi e per non piegarsi alla dominazione dei Franchi. Per ciò che riguarda l'organizzazione politica dei Longobardi si potrebbero individuare in essi alcuni elementi embrionali del sistema politico feudale. I Longobardi suddividono il regno in grandi circoscrizioni territoriali: i Ducati, il cui governo viene affidato a dei capi definiti latinamente: "Duces". All'interno del proprio territorio il Dux rappresenta un vero e proprio piccolo re, ed impersona l'unica autorità politica riconosciuta. Il Ducato è frazionato ulteriormente in Distretti o Gastaldati ciascuno retto da un Gastaldo. Questo personaggio svolge le mansioni di un pubblico funzionario ed ha il compito di amministrare le terre possedute dalla corona.