Fosforo - Fosfati

chimica

Fosforo

Elemento non metallico di simbolo P, numero atomico 15, peso atomico 30,97. Si presenta in tre forme: il fosforo bianco, di densità 1,82 g/cm , fonde a 44 °C, brucia spontaneamente all'aria, è fosforescente e molto velenoso; il fosforo rosso si ottiene da quello bianco per riscaldamento fuori dal contatto dell'aria, ha densità 2,2 g/cm ed è meno reattivo del fosforo bianco; il fosforo nero si ottiene riscaldando il fosforo bianco o il fosforo rosso sotto pressione molto elevata. Entra nella costituzione di molte sostanze proteiche e dei lipidi. Fosfati si trovano sciolti nel plasma sanguigno, nella linfa delle piante e fissati nelle ossa. Il fosforo entra negli acidi nucleici, indispensabili per la sintesi delle proteine, nell'ATP e ADP, indispensabili per la catena respiratoria. Nelle piante è indispensabile per la fotosintesi clorofilliana.

Fosfati

Sali oppure esteri degli acidi fosforici e, secondo l'uso corrente, sali dell'acido ortofosforico. I fosfati sono i composti più importanti del fosforo; l'acido fosforico (H PO )ha nella molecola tre atomi d'idrogeno sostituibili e quindi può dar luogo a tre diversi tipi di sali: fosfati primari nei quali il metallo sostituisce un solo atomo d'idrogeno, fosfati secondari nei quali ne sostituisce due e fosfati terziari nei quali sostituisce tutti e tre gli atomi d'idrogeno. Le proprietà fisiche e chimiche variano da un fosfato all'altro e dipendono anche dal metallo che sostituisce l'idrogeno; a titolo d'esempio, si può dire che mentre i fosfati dei metalli alcalini sono tutti e tre solubili in acqua, fra gli alcalino-terrosi sono solubili soltanto i primari. Generalmente i fosfati si sciolgono negli acidi più forti dell'acido fosforico e in quelli capaci di trasformarli in fosfati primari. Tra i più usati sono il fosfato monoammonico e i tre fosfati di sodio. I fosfati di calcio trovano impiego come fertilizzanti sotto il nome, chimicamente improprio, di perfosfati. I fosfati posso essere prodotti industrialmente oppure si trovano in natura; i fosfati naturali si presentano sotto forma di rocce o conglomerati fosfatici (fosforiti, guano eccetera), come crete o sabbie fosfatiche, oppure sono di natura cristallina (apatite, turchese, fosfosiderite, eccetera). I conglomerati fosfatici sono composti principalmente da fosfato tricalcico, con il 15-32% d'anidride fosforica (P O