LEUCEMIA

medicina

LEUCEMIA

Malattia caratterizzata da un'abnorme proliferazione dei leucociti e dei loro precursori (leucoblasti) nei tessuti emo- e linfopoietici, generalmente associata ad alterazioni quantitative e qualitative dei globuli bianchi del sangue periferico.

L'eziologia delle leucemie è ancora parzialmente sconosciuta; tuttavia è ormai accettata la teoria neoplastica. L'agente causale è un virus, ma si conoscono altri fattori leucemici, quali le radiazioni ionizzanti e gli immunosoppressori. Il virus entrerebbe a far parte del corredo cromosomico dei tessuti emolinfopoietici alterandone la struttura. La 828f55i manifestazione della malattia è un processo proliferativo del midollo osseo e quindi un'alterazione del sangue con cambiamento citologico, seguito da anemia, granulocitopenia e piastrinopenia.

Pur essendo la sistemazione nosografica delle leucemie tuttora in discussione, è generalmente accettata la distinzione di alcune varietà: mieloide, linfatica, monocitica, eritremica, che seguono un decorso acuto o cronico, tutte caratterizzate dalla proliferazione degli elementi figurati in causa che spesso soffocano quelli delle altre serie, dall'alterazione strutturale degli organi emopoietici e dalla comparsa di attività emopoietica in organi diversi con immissione di elementi immaturi nel sangue circolante. L'inizio delle manifestazioni cliniche della leucemia può assumere aspetti vari, a seconda delle forme cliniche. Le leucemie croniche comprendono la leucemia linfatica e quella mieloide. La leucemia linfatica è caratterizzata da una proliferazione di cellule linfoidi e da comparsa di adenopatie cervicali, ascellari e inguinali, talora con splenomegalia; la leucemia mieloide è caratterizzata da proliferazione della serie granulocitica (mielociti) e dalla comparsa di notevole splenomegalia. La leucemia acuta ha un'evoluzione più breve delle precedenti, dell'ordine di qualche mese, anche se non mancano segnalazioni di forme acutissime e iperacute, della durata di qualche settimana o addirittura di pochi giorni. È più frequente in età giovanile e si accompagna generalmente a temperatura elevata, talora a sindrome emorragica, a splenomegalia, ad adenopatie. Ematologicamente è caratterizzata dalla presenza di stato anemico più o meno intenso, da aumento del numero dei leucociti, dalla presenza nel sangue periferico di elementi cellulari molto giovani. L'alterazione principale, in tutte le forme leucemiche, è infatti a carico del sistema leucopoietico ed è primitiva e irreversibile, caratterizzata dalla comparsa di elementi che non seguono la normale via di maturazione e possono pertanto passare in circolo come tali. Tale sovvertimento si ripercuote, specie nelle forme acute, anche sugli altri elementi cellulari del sangue, della serie eritrocitaria e di quella piastrinica, il che spiega le alterazioni a carico dei globuli rossi (anemie) e delle piastrine. Una distinzione istologica delle leucemie, possibile quasi esclusivamente nelle forme croniche, data l'evoluzione spesso molto rapida di quelle acute, indica quale serie è primitivamente sovvertita nel suo sviluppo normale: si parla così di leucemia basofila, neutrofila ed eosinofila, a seconda che siano interessate, rispettivamente, la serie basofila, neutrofila o eosinofila dei granulociti (per le leucemie mieloidi), o di leucemia linfatica o monocitica, se il processo è prevalentemente a carico della serie linfatica o monocitica. I trattamenti delle leucemie sono differenti a seconda del tipo della malattia e seguono due vie: fornire le componenti alterate del sangue ed eliminare la proliferazione alterata. Nel primo caso si somministrano i concentrati piastrinici o granulocitici e si effettuano trapianti del midollo osseo, nel secondo caso si somministrano farmaci. Per la leucemia linfatica cronica sono indicati la radioterapia, la trietilenmelammina (T.E.M.), il fosforo radioattivo, il clorambucile; la leucemia mieloide viene trattata con derivati azotati, busulfano, radioterapia. I vari antimitotici vengono impiegati in quasi tutte le forme, e specialmente in quelle acute. In quasi tutte le forme, ma specialmente in quelle acute e nella riacutizzazione di quelle croniche, è necessaria una valida difesa antibiotica poiché i leucociti leucemici, anche se numerosi, hanno scarsa o nulla azione di difesa contro gli agenti patogeni.