TERENZIO - VITA, OPERE, FONTI

VITA

Originario di Cartagine, Terenzio sarebbe nato nel 185/184 a.C.; è più probabile, tuttavia, una data di cira 10 anni anteriore. Sarebbe giunto a Roma come schiavo. Le fonti antiche sottolineano i suoi rapporti con Scipione Emiliano e Lelio. Terenzio sarebbe morto nel 159 a.C., nel corso di un viaggio in Grecia.

LO SFONDO STORICO

Le notizie biografiche antiche inseriscono Terenzio al centro dell'età degli Scipioni.

Il genere comico era stato, con Plauto, un momento d'intrattenimento popolare. Il teatro di Terenzio accetta l'inquadramento convenzionale e ripetitivo delle trame, ma la dominante di Terenzio è l'interesse per i significati. Il tentativo di Terenzio è quello di usare un genere popolare per comunicare sensibilità ed interessi nuovi: le difficoltà incontrate da Terenzio nel suo rapporto con il pubblico si possono ricondurre a questa tensione innovativa.

L'"Hecyra" ebbe una sorte esemplarmente infelice: alla prima rappresentazione, nel 165 a.C., il pubblico le preferì uno spettacolo di funamboli; alla seconda, nel 160 a.C., tutti se ne andarono ad uno spettacolo di gladiatori.

Le vicende delle commedie terenziane sono sintomatiche del declino del teatro popolare latino e del divaricarsi dei gusti del pubblico di massa e dell'élite colta. Il teatro di Terenzio mette in scena gli ideali di rinnovamento culturale dell'aristocrazia scipionica; all'autore interessa l'approfondimento psicologico dei personaggi, pertanto egli rinuncia all'esuberanza comico-fantastica.

Gli intrecci terenziani sono quelli consueti della Commedia Nuova e della Palliata. La scelta innovativa di Terenzio è l'approfondimento della psicologia del personaggio: spesso Terenzio, tuttavia, più che alla rappresentazione prsicologica dell'individuo, sembra interessato a quella del "tipo". I personaggi terenziani sono spesso anticonvenzionali. L'approfondimento psicologico comportava una riduzione della comicità, che contribuì allo scarso successo di Terenzio presso il pubblico di massa.

STILE E LINGUA IN TERENZIO

I personaggi "bassi" della palliata non portano sulla scena la loro carica linguistica: alla luce di Plauto, sembra che la materia linguistica sia stata censurata. Acquistano spazio, invece, le parole astratte.

Lo stile medio e pacato di Terenzio è più "quotidiano" di quello plautino: l'impressione è quella di una conversazione quotidiana. L'elemento che distingue Terenzio è la sua preoccupazione per il verosimile.

È, tuttavia, una lingua settoriale, quella parlata dalle classi urbane di buona educazione e cultura. Il più celebre giudizio critico su Terenzio, dovuto a Giulio Cesare, insiste su questa tendenza idealizzante dello stile di Terenzio, definito puri sermonis amator. La restrizione e selezione del lessico ha il suo corrispettivo nella riduzione della varietà metrica: sono scarse le parti liriche e molto contenuta è l'estensione dei cantica in rapporto ai deverbia.

I PROLOGHI DI TERENZIO: POETICA E RAPPORTO CON I MODELLI

Terenzio è uno dei letterati latini più consapevoli degli aspetti tecnici del proprio lavoro. L'interesse di Terenzio per la Commedia Nuova, in particolare per Menandro, mostra la coesistenza di questi due aspetti: Menandro offriva sia un modello culturale, collegato all'interesse di Terenzio per valori come l'humanitas, sia un modello letterario.

Terenzio cura la coerenza e l'impermeabilità dell'illusione scenica: lo sviluppo dell'azione non prevede mai sviluppi metateatrali. La palliata di Terenzio non apre al suo interno nessuno spazio di autocoscienza: questi momenti di riflessione vengono concentrati nello spazio del prologo. L'importanza data al prologo come istituzione letteraria è la principale innovazione tecnica di Terenzio.

Terenzio adopera i prologhi come prese di posizione dell'autore: chiarisce il rapporto con i modelli greci e risponde alle critiche dei suoi avversari su questioni di poetica. Questo nuovo tipo di prologo presuppone un pubblico ristretto e selezionato.

Il principale avversario di Terenzio ci è noto come Luscio di Lanuvio. Nel prologo dell'"Andria", Terenzio ribatte all'accusa di contaminare fabulas e sottolinea che Nevio, Plauto ed Ennio non fecero diversamente con i loro modelli greci. Il concetto ritorna nel prologo dell'"Heautontimorumenos", dove Terenzio contrappone un tipo di commedia "statica" (stataria) ad una commedia piena di effettacci e con azione movimentata (motoria); quel che viene rifiutato è la farsa popolare di tipo plautino.

Terenzio opponeva a questo stile sanguigno un ideale di arte più riflessiva ed attenta alle sfumature, anche più "verosimile", tale che fondasse l'azione drammatica sul dialogo. Terenzio si attiene alle linee degli intrecci menandrei, senza rinunciare ad approfondire gli interessi che più lo toccano.

TEMI E FORTUNA DELLE COMMEDIE DI TERENZIO

Terenzio sacrifica la ricchezza dell'inventiva verbale e delle trovate comiche estemporanee. Viene approfondito, invece, il carattere dei personaggi: l'"Hecyra", ad esempio, mette in scena una cortigiana generosa e disposta al sacrificio; l'"Heautontimorumenos" parla di un uomo che si punisce e si emargina per le incomprensioni nate dal rapporto con il figlio; gli "Adelphoe" approfondiscono il rapporto padre-figlio attraverso il contrasto fra due educatori. I rapporti diventano rapporti umani, sentiti con serietà problematica. Questo approfondimento risente di un'adesione al modello di Menandro e della circolazione di ideali "umanistici" di origine greca nelle cerchie evolute della Roma contemporanea. A questo si deve l'apparizione del concetto-chiave dell'humanitas, in sintonia con la cultura dell'età scipionica.

La commedia terenziana di maggior successo, l'"Eunuchus" è quella in cui meno si affacciano questi temi psicologici ed umanistici. Si tratta di un tentativo di Terenzio in direzione della comicità plautina.

Non tutte le commedie di Terenzio ebbero successo di fronte all'impaziente pubblico del suo tempo. Terenzio, tuttavia, ebbe il favore dei critici più colti e sensibili, che apprezzarono la purezza della sua lingua (la lungua urbana dei ceti colti) e la raffinatezza del suo stile. Cicerone attribuisce a Terenzio un linguaggio scelto (lecto sermone) insieme ad urbanità (come loquens) e dolcezza del dire (omnia dulcia dicens). Cesare pone Terenzio tra i comici sommi e lo definisce puri sermonis amator: tuttavia, giudicò il comico latino come un "Menandro dimezzato" (dimidiatus Menander) per mancanza di vis, che sminuisce la sua virtus comica.

Moderazione dei sentimenti, valori etici e purezza di lungua introdussero le commedie terenziane nella scuola. Con la scuola vennero i commenti, come quello del grammatico Elio Donato (IV secolo d.C.).

Nel X secolo d.C., Roswitha, monaca di Gandersheim, compose sei commedie in prosa rimata, modellate sulle commedie di Terenzio. Il Medioevo dedicò commenti a Terenzio; Dante cita versi terenziani; il Rinascimento rinnova l'interesse per il teatro di Terenzio con volgarizzamenti e adattamenti poetici; si è conservata la traduzione dell'"Andria" di Machiavelli. Molière fu ammiratore ed imitatore di Terenzio. Dal '600 ad oggi, molte sono state le traduzioni delle commedie terenziane.