MARCO PORCIO CATONE - LE ORIGINES

Nel 155 pronunciò in senato un'accusa contro tre filosofi venuti in delegazione da Atene accusandoli di ave pronunciato discorsi scandalosi e in particolare uno di loro, un certo Carneade, aveva parlato con spregiudicata indifferenza, a difesa e contro la giustizia.

LE ORIGINES

Sono giunti soltanto frammenti, ma ne piano compositivo ci dà notizie Cornelio Nipote, in una biografia su Catone. L'opera è formata da 7 libri:

periodo delle origini di Roma e le gesta dei re; ( I libro )

le origini delle principali città italiche e le notizie geo-etnografiche sui liguri, gli Etruschi, i Veneti, gli Osci, i Latini e i Galli ( libri II-III )

avvenimenti della storia di Roma fino alla sua morte (libri IV - VII)

LE NOVITA' DELLE ORIGINES

A differenza dei primi annalisti ( Fabio Pittore e Cincio Alimento ) Catone scrive in latino.    ( Essendo Roma padrona del Mediterraneo, prevale questa lingua sul greco, essendosi affievolite le ragioni diplomatiche e propagandistiche che avevano spinto i primi annalisti a usare il greco). Anche l'elemento geo-etnografico, in cui ruotava Roma e i popoli della penisola diventava per Catone l'oggetto d'indagine della loro storia, dei loro usi e costumi.

Catone rifiuta di celebrare condottieri o uomini politici illustri ( a dimostrazione di ciò egli li indica con il nome generico di "console" o "tribuno" ) : al contrario Catone rappresenta una storia in cui il popolo romano è il vero protagonista ( con il contributo di tanti anonimi ). La crescita della sua potenza è il risultato di uno sforzo complessivo di tanti individui nelle cui mani è consegnato il destino della patria comune, cioè Roma.

Non manca però l'esaltazione da parte di Catone di un tribuno militare, Quinto Cedicio che nel 258 a.C. in Sicilia si offre al suo console di guidare una spedizione disperata pur di consentire alle legioni romane di uscire da una posizione sfavorevole e rinchiusa.

CATONE E L'ATTIVITA' ORATORIA

L'oratore è il "vir bonus dicendi peritus" ( il cittadino onesto , in quanto impegnato in politica non per il suo interesse personale, ma per il bene della comunità, deve essere capace di esprimersi efficacemente ). Catone rappresenta perciò il legame tra l'arte della parola ( eloquenza e l'attività politica, soprattutto nei "negozia" ( trattative nella vita pubblica di Roma ).

Le sue orazioni, ricche di elementi della retorica greca di cui Catone era a conoscenza, erano connesse con l'impegno politico a Roma.

Catone sosteneva che deve esserci un rapporto tra contenuto e stile (" sii padrone dell'argomento, le parole verranno da sé").

Dai frammenti emerge il popolo morale e civile di Catone: l'orgoglio della sua origine contadina, del duro lavoro su una terra ingrata e pietosa.

Egli scrisse l'opera intitolata  "libri ad Marcum Filium" : una specie di enciclopedia delle artes utili alla formazione di suo figlio Marco, ma destinata a tutti i giovani Romani futuri buoni cittadini, attivi nello stato e per lo stato l'opera, conosciuta dagli antichi con il titolo di "Praecepta" doveva contenere soprattutto una serie di prescrizioni di carattere pratico.