Robert Louis Stevenson è nato a Edimburgo il 21 novembre
1850. Iscritto all'università della sua città natale compie studi in legge, ma
dimostra una spiccata attitudine per la scrittura, tanto che nel 1878 pubblica
An Inland Voyage, la storia di un viaggio in canoa tra Francia e Belgio.
Nel 1876 si innamora di Fanny Osbourne. Dopo aver saputo
che Fanny era in fin di vita a San Francisco, si imbarca per gli Stati Uniti e
si fa in treno un faticoso coast to coast, e trova la sua bella malata ma non
moribonda. Dopo essersi sposato, torna in Scozia con la 929d39j famiglia poiché gli è
nato il primogenito. Nel 1879 Stevenson pubblica due libri, The Amateur
Emigrant e Across the Plains, dove fa tesoro delle esperienze americane.
Tra il 1880 e il 1888, Stevenson è minato da una salute
cagionevole ed è in questo periodo che si possono notare i capolavori dello
scrittore scozzese: da Treasure Island (1883) a The Strange Case of Dr.Jekyll
and Mr.Hyde (1886), da Kidnapped (1886) a The Master of Ballantre (1888). E' un
periodo di fertile creatività, in cui Stevenson si cimenta anche nella
scrittura per l'infanzia e nella saggistica letteraria. In cerca di un clima
migliore per porre rimedio al suo stato di salute, il romanziere parte con la
famiglia per le isole Samoa. Gli abitanti lo curano, lo ricoprono d'affetto,
gli danno anche il celebre soprannome di "tusitala" cioè "il
narratore di storie" ma nel 1894 Robert Louis Stevenson morì.
I racconti di Stevenson affrontano un ampio raggio di temi
e di ambienti e rappresentano una risposta, se non una reazione, al naturalismo
e al positivismo imperanti all'epoca della loro composizione (dal 1864 al
1894): grazie all'evasione nella fantasia, nell'avventura, oppure in casi
insoliti e allucinanti, essi esprimono sempre un significato morale,
proiettando in forma simbolica il rifiuto del modello di vita borghese in cui
lo stesso autore era cresciuto.
Lo strano caso del Dr.Jekyll e Mr.Hyde
Il Sig.Utterson e Richard Enfield, due avvocati severi e
molto esigenti, stavano camminando su un viale quando notarono il grande
portone della casa dove abitava un uomo losco e oscuro, di nome Mr.Hyde.
Iniziarono così a parlare di questo tenebroso personaggio ed Enfield raccontò
un fatto molto strano riguardante Mr.Hyde: una sera aveva calpestato di
proposito una bambina che in precedenza si era scontrata con lui. Utterson
rimase molto colpito ma il suo stupore aumentò quando scoprì che Mr.Hyde era un intimo conoscente di Dr.Jekyll, un suo
vecchio amico.
Utterson, incuriosito dal personaggio di Mr.Hyde, volle
vederlo di persona e dopo averlo conosciuto, rimase inorridito dal suo aspetto
"diabolico". Ciò spinse Utterson a compiere delle ricerche sul Mr.Hyde: i
risultati delle ricerche erano abbastanza buoni in quanto riuscì a scoprire che
nel passato Dr.Jekyll aveva scritto un testamento che diceva espressamente che
in caso di scomparsa di quest'ultimo, tutte le sue ricchezze, dovevano venir
affidate a Hyde.
Circa un anno dopo si scoprì che Hyde uccise un uomo di
nome Calew con un bastone che venne trovato in seguito a casa del dottore.
Utterson ricevette una lettera dal Dr.Jekyll e dopo aver
controllato e confrontato per bene le due calligrafie, egli scoprì che esse
erano identiche. Da questo momento in poi, nella mente di Utterson iniziarono i
primi sospetti.
Qualche giorno dopo Utterson scoprì che un vecchio amico
del Dr.Jekyll, Lanyou, aveva litigato con il dottore. In seguito decise di
rinchiudersi in casa, non uscendo più. Utterson, vedendo il Dr.Jekyll
affacciato alla finestra, decise di andare lì e iniziare a parlare e, dopo che
la faccia del Dr.Jekyll si mutò mostruosamente, egli decise di ritornare in
casa. Una sera, Utterson, decise di andare a casa del Dr.Jekyll e di scoprire
una volta per tutte la verità. Poole, il maggiordomo, disse che dentro allo
studio c'era un uomo simile a Hyde. Utterson, spaurito, sfondò la porta dello
studio e al suo interno vide Hyde, con una relazione scritta: era un
esperimento. Prima di leggere l'esperimento, lesse la lettera datagli da
Lanyou, ormai morto dodici giorno dopo dallo sciock. Questa lettera affermava
che Hyde, appena arrivò a casa si trasformò in Dr.Jekyll.
Leggendo la relazione scritta da Jekyll, Utterson scoprì
che il dottore riuscì a inventare un uomo con le sue due personalità: quella
malvagia e quella benefica.
Tutto questo portò a scapito di Utterson perché decise di
barricarsi in casa e in breve tempo di suicidarsi.
I personaggi principali
Il Dr.Jekyll è il personaggio principale di questo racconto
perché la storia è incentrata sulla sua vita.
L'autore non rivela la doppia identità del Dr.Jekyll fino
alla fine del racconto: la prima personalità del protagonista è data come un
uomo dall'aspetto affascinante con il nome di Dr.Jekyll, mentre l'altra è il
risultato di una trasformazione non perfettamente reversibile che prende il
nome di Mr.Hyde. Egli è un personaggio dinamico perché nel corso della storia
non cambia il suo carattere, ma la sua identità infatti è un uomo crudele che
trova gioia solo nella morte.
Utterson è il secondo personaggio principale ed è colui che
narra la vicenda di Dr.Jekyll ad un uomo di nome Enfield. Egli è un avvocato
che segue molto da vicino la vita di Dr.Jekyll dato che i due sono vecchi amici.
Utterson a differenza del Dr.Jekyll è un personaggio statico in quanto il suo
carattere non cambia nonostante vi siano numerosi colpi di scena.
I personaggi secondari
I personaggi secondari principali sono:
Lanyou:
è un amico conosciuto sia da Dr.Jekyll sia da Utterson.
Enfield:
è colui al quale Utterson racconta il fatto iniziale della bambina che aveva
calpestato di proposito.
Poole:
è il maggiordomo del Dr.Jekyll ed è lui che si accorgerà, per primo, del cambiamento
del suo padrone